De Belgische Defensie heeft in Letland de eerste operators getraind voor het BLAZE counter-UAS-systeem (vergelijkbaar met de sting drone van Oekraine), een autonome drone-interceptor ontwikkeld door Origin Robotics. Wat deze stap bijzonder maakt, is dat BLAZE niet als losstaand systeem wordt ingezet, maar onderdeel vormt van een bredere keten waarin detectie en onderschepping samenkomen. Daarbij speelt de radar van de Nederlandse defensieonderneming Robin Radar Systems een centrale rol. Samen vormen radar en interceptor een geïntegreerde oplossing tegen een dreiging die in moderne conflicten dominant is geworden: drones.
Video: Blaze drone getest ( nog niet in samenwerking met Robbin Radar)
Drones dwingen tot nieuwe luchtverdediging
De oorlog in Oekraïne, maar ook conflicten in het Midden-Oosten, hebben laten zien hoe snel drones het karakter van oorlogvoering veranderen. Ze worden massaal ingezet voor verkenning, doelaanduiding en aanvallen, vaak in grote aantallen en tegen lage kosten. Traditionele luchtverdedigingssystemen zijn niet ontworpen om deze dreiging efficiënt en betaalbaar het hoofd te bieden. Dat heeft geleid tot een versnelling in de ontwikkeling van compacte, mobiele en gelaagde counter-UAS-oplossingen.
Binnen die ontwikkeling verschuift de focus van losse systemen naar geïntegreerde ketens: eerst detecteren, dan volgen en uiteindelijk onderscheppen.
Robin Radar als ogen van het systeem
In die keten vervult de radar van Robin Radar een cruciale rol. Het Nederlandse bedrijf heeft zich gespecialiseerd in het detecteren en classificeren van kleine luchtdoelen, zoals drones, op lage hoogte. De radars zijn in staat om drones te onderscheiden van vogels en andere objecten, een uitdaging waar veel conventionele radars moeite mee hebben.
Robin Radar levert zijn systemen inmiddels aan meerdere NAVO-landen en wordt breed ingezet voor militaire en civiele toepassingen. Door deze radar te koppelen aan een interceptor zoals BLAZE ontstaat een compleet systeem: de radar detecteert en volgt de dreiging, waarna de interceptor gericht kan worden ingezet.
Wat is BLAZE
BLAZE is een autonome counter-UAS-interceptor die is ontworpen om snel bewegende luchtdreigingen te neutraliseren. Het systeem is draagbaar, snel inzetbaar en werkt onder toezicht van een operator. In plaats van zware raketsystemen of dure munitie biedt BLAZE een kostenefficiënte manier om drones uit te schakelen op korte afstand.
De interceptor maakt gebruik van sensorgegevens van externe systemen, zoals radar, om doelinformatie te ontvangen. Daarmee is BLAZE geen geïsoleerd wapen, maar een effector binnen een groter netwerk.
Training als stap naar operationele inzet
Tijdens een intensieve trainingsweek in Letland werden de eerste Belgische operators opgeleid in het gebruik van BLAZE. De training werd georganiseerd door Origin Robotics en ondersteund door COBBS BELUX BV. Klassikale instructie werd gecombineerd met praktijkoefeningen, waarbij de focus lag op realistische inzetscenario’s.
Dat deze training nu plaatsvindt, wijst erop dat de Belgische Defensie de stap maakt van experiment naar operationele toepassing. Door personeel nu al te trainen, wordt de integratie van het systeem binnen bestaande luchtverdedigingsstructuren versneld.
Van detectie naar directe onderschepping
De combinatie van Robin Radar en BLAZE laat zien hoe moderne droneverdediging zich ontwikkelt. Detectie alleen is niet voldoende; zonder snelle en betaalbare onderschepping blijft de dreiging bestaan. Door radar en interceptor te koppelen, ontstaat een korte en efficiënte ‘kill chain’, waarin de tijd tussen waarneming en effect minimaal is.
Deze aanpak is vooral relevant tegen zwermen of plotseling opduikende drones, waarbij reactietijd cruciaal is. In plaats van één groot systeem ontstaat een flexibel netwerk van sensoren en effectors.
Nederlandse technologie in NAVO-verband
De rol van Robin Radar onderstreept hoe Nederlandse defensietechnologie een vaste plek heeft gekregen binnen NAVO-structuren. Het bedrijf levert inmiddels aan meerdere bondgenoten en speelt een belangrijke rol in de opbouw van Europese droneverdediging. De samenwerking met systemen zoals BLAZE laat zien dat detectie en onderschepping steeds vaker over landsgrenzen heen worden geïntegreerd.
