Een grote SUV die zijn wielen schuin zet en vrijwel op zijn plaats ronddraait: het oogt als een truc voor een autobeurs. Maar achter de manoeuvres van deze Exeed schuilt een serieuze ontwikkeling. Chery experimenteert met een onderstel dat de vier wielen veel onafhankelijker kan aansturen. Dat kan een logge auto ineens verrassend wendbaar maken.
Is dat per se nodig? Voor de dagelijkse rit naar het werk waarschijnlijk niet. Totdat je moet keren in een doodlopende straat, een krap parkeerterrein af moet of langs een obstakel probeert te manoeuvreren. Dan wordt een functie die eerst vooral grappig leek opeens een stuk interessanter.
Welke auto is dit?
De demonstratieauto is een Exeed Sterra ET, een SUV uit de Chery-groep die op internationale markten ook onder de naam Exlantix ET voorkomt. Het gaat om een auto met een speciaal demonstratieonderstel. Een verslag vanaf Chery’s innovatiedag in Wuhu beschreef in oktober 2025 al een Sterra ET met dit zogeheten Feiyu Digital-Intelligent Chassis i, inclusief zijwaartse manoeuvres en draaien op de plaats.
De gewone ET is bepaald geen kleine stadsauto. Voor de Chinese modelversie van 2025 vermeldt Exeed een lengte van 4,955 meter, een breedte van 1,975 meter en een wielbasis van drie meter. Die afstand tussen voor- en achteras helpt om veel binnenruimte te creëren, maar maakt de uitdaging van manoeuvreren in een krappe omgeving ook begrijpelijk.
De ET-familie omvat zowel volledig elektrische uitvoeringen als versies met een range-extender: een benzinemotor die elektriciteit opwekt voor de elektrische aandrijving. Dat blijkt onder meer uit de officiële modelbrochure voor de Emiraten. Uitvoeringen en specificaties verschillen per markt. De opvallende draaifunctie uit de demonstratie mag daarom niet worden gelezen als standaarduitrusting van iedere ET.
Vier wielen die meer mogen dan alleen meerollen
Bij een gewone auto bepalen vooral de voorwielen waar je naartoe rijdt. Met vierwielbesturing doen de achterwielen mee. Sturen ze bij lage snelheid tegen de voorwielen in, dan kan de auto een kleinere bocht maken. Sturen ze dezelfde kant op, dan kan hij schuin verplaatsen zonder zijn neus even ver mee te draaien: de bekende ‘crab walk’.
Chery trekt dat idee verder door met onafhankelijk aangestuurde wielen. Het Feiyu-demonstratieonderstel combineert elektrische wielaandrijving, elektronisch aangestuurde besturing en actieve vering. Chery beschrijft in zijn technologiepresentatie van april 2026 bovendien de combinatie van steer-by-wire en brake-by-wire: sturen en remmen via elektronische signalen.
Door wielstanden en aandrijving op elkaar af te stemmen, kan de demonstratieauto om zijn eigen as draaien. Chery noemt dat een draai met een nulradius. Dat betekent uiteraard niet dat de auto geen ruimte nodig heeft: de hele carrosserie moet nog steeds vrij kunnen rondzwaaien. Het voordeel zit in het vermijden van een grote boog en herhaald voor- en achteruitsteken.
Van beurskunstje naar bruikbare functie
Het Amerikaanse GMC laat zien dat een verwant idee al een plek in productieauto’s heeft gevonden. Bij de Hummer EV laat CrabWalk de achterwielen dezelfde kant op sturen als de voorwielen, zodat de auto diagonaal kan bewegen. GMC noemt onder meer parkeren en het ontwijken van obstakels op smalle terreinroutes als toepassingen. Dat is niet hetzelfde als Chery’s draai op de plaats, maar het praktische uitgangspunt is vergelijkbaar.
Voor het Chery-systeem blijft de stap van demonstratie naar dagelijks gebruik belangrijk. Extra stuurmechanismen en elektronica moeten betaalbaar, betrouwbaar en goed te onderhouden zijn. Ook de bediening moet logisch blijven. Een overtuigende demonstratie is een begin; de waarde blijkt wanneer zo’n systeem jarenlang probleemloos helpt bij gewone ritten.
De les van SpaceX: blijven proberen
Daar raakt deze auto aan iets groters. Nieuwe techniek ziet er in een vroege fase soms overdreven, omslachtig of overbodig uit. Dat is geen reden om elke proef een doorbraak te noemen. Het is wel een reden om verder te kijken dan het eerste lachwekkende filmpje.
De raketten van SpaceX zijn een veel groter voorbeeld van wat langdurig testen kan opleveren. In december 2015 landde een Falcon 9-eerste trap na een orbitale lancering terug op land. In maart 2017 vloog voor het eerst een eerder gebruikte Falcon 9-eerste trap opnieuw. Het nut van hergebruik was vooraf al duidelijk; de moeilijke vraag was of het technisch en praktisch zou lukken.
Bij een draaiende SUV ligt de vraag anders: wordt het voordeel groot genoeg om de extra techniek te rechtvaardigen? Dat ontdek je door te ontwikkelen, te testen en gebruikers ermee te laten werken. Misschien blijft een functie een niche. Misschien wordt een volgende versie juist handig op plekken waar de eerste ontwerpers nog nauwelijks aan dachten.
Europa mag nieuwsgieriger zijn
China heeft niet het alleenrecht op innovatie, en Europa begint ook niet bij nul. Maar de voorbeelden van Chery, GMC en SpaceX laten wel zien waarom ruimte voor experimenten ertoe doet. Bedrijven bouwen iets, proberen het uit, verbeteren het en ontdekken onderweg welke toepassingen waarde hebben.
Die houding mag ook in Europa meer waardering krijgen, in de industrie én in de media. Kritische vragen over kosten en nut horen erbij. Een vreemd prototype alleen als lachwekkend afdoen, helpt ons weinig verder.
Vandaag lijkt het een auto die een kunstje doet. Morgen blijkt misschien dat een deel van die techniek parkeren gemakkelijker maakt of een heel ander voertuig wendbaarder. Wie pas wil beginnen zodra het nut onomstotelijk vaststaat, laat het uitvinden aan anderen over.
