De Chinese autofabrikant XPENG wil in 2027 meer dan 10.000 humanoïde robots produceren en leveren. Topman He Xiaopeng schetste die ambitie op 13 oktober tijdens de Paris Automotive Summit in Parijs. Daarmee zet XPENG een concrete tijdlijn op een markt waar veel bedrijven nog vooral demonstraties en prototypes tonen.
De planning is opvallend strak: eind 2026 moet de serieproductie van de humanoïde robot IRON op gang komen volgens kwaliteitsprocessen uit de auto-industrie. De eerste leveringen zijn voorzien voor de eerste helft van 2027 in China. Europa moet in de tweede helft van 2027 volgen. Het gaat nadrukkelijk om bedrijfsdoelen, niet om reeds gerealiseerde productie of vaststaande verkooporders.
He Xiaopeng tijdens de Paris Automotive Summit 2026.
Waarom is dit meer dan een robotdemonstratie? XPENG beschikt al over ervaring met de grootschalige productie van elektrische auto’s. Dat betekent kennis van toeleveringsketens, kwaliteitscontrole, elektronica, aandrijvingen en het herhaalbaar assembleren van complexe machines. De uitdaging is om die discipline over te brengen naar een humanoïde robot, die veel beweeglijke onderdelen en geavanceerde besturing nodig heeft.
IRON moet volgens XPENG aanvankelijk worden ingezet in commerciële omgevingen, waaronder eigen showrooms, en later mogelijk in industriële toepassingen. De stap naar gebruik in huishoudens is een toekomstvisie en nog geen bewezen productmarkt. Juist daarom is de aangekondigde leveringsschaal interessant: die zal laten zien of een autofabrikant robots werkelijk uit het prototype-stadium kan halen.
XPENG wil daarnaast meer worden dan een fabrikant van auto’s en robots. Onder de noemer XPENG AI Engineering stelt het bedrijf samenwerking rond eigen technologieën voor, waaronder de Turing AI-chip, AI-modellen, voertuigplatforms, software en elektronische architecturen. Internationale partners zouden daarmee sneller producten kunnen ontwikkelen. De bestaande samenwerking met Volkswagen laat zien dat XPENG deze strategie al in de auto-industrie toepast.
Er blijven grote vragen. Hoeveel robots kunnen eind 2026 daadwerkelijk van de band rollen? Welke taken kunnen ze zonder menselijke begeleiding betrouwbaar uitvoeren? En wat kosten productie, onderhoud en veiligheidscertificering? De doelstelling van meer dan 10.000 robots in 2027 is ambitieus, maar de economische betekenis hangt af van de inzetbaarheid en van betalende klanten.
Als XPENG zijn planning haalt, kan 2027 een belangrijk omslagjaar worden voor Chinese humanoïde robots. Niet omdat de techniek dan ineens volledig volwassen is, maar omdat industriële schaal, leveringen en internationale concurrentie voor het eerst concreter meetbaar worden.
