Een Estse defensietechnologie-startup heeft recent een video gedeeld van tests met hun nieuwe Mark I interceptor-raket tegen Shahed-type drones, die in het conflict in Oekraïne veel worden ingezet. In de beelden is te zien hoe een kleine, speciaal ontwikkelde raket een drone onderschept tijdens een live-vuurtest. Het laat zien dat steeds meer bedrijven wereldwijd zoeken naar oplossingen om drones effectief én betaalbaar uit de lucht te halen.
De oorlog in Oekraïne heeft duidelijk gemaakt dat goedkope drones, zoals de Shahed, een groot probleem kunnen vormen. Ze zijn talrijk, relatief eenvoudig te produceren en moeilijk tegen te houden met traditionele luchtverdediging. Raketten van honderdduizenden euro’s afvuren op drones van een paar duizend euro is economisch niet houdbaar. Dat heeft geleid tot een groeiende markt voor compacte en kostenefficiënte interceptors, zoals de Mark I. Zie onderstaande video van de Test
Wat is de Mark I interceptor?
De Mark I is een kleine, korteafstandsraket die speciaal is ontworpen om drones en loitering munitions uit de lucht te halen. Het systeem is gebouwd met commercieel verkrijgbare componenten en ontworpen voor lokale, onafhankelijke massaproductie door Frankenburg Technologies. Dankzij het compacte formaat van zo’n zestig tot vijfenzestig centimeter kan de raket eenvoudig worden ingezet vanaf lichte voertuigen, statieven of tijdelijke lanceerplatforms.
Tijdens de tests werd een bewegende Shahed‑type drone met vaste vleugels onderschept, die snelheden tot 200 km/u bereikte. Het systeem detecteerde het doel via een externe sensor en C2-systeem, lanceerde de Mark I vanaf een statief, en leidde de raket nauwkeurig naar het doel. De raket haalt een subsonische onderscheppingssnelheid van meer dan 1.000 km/u, waardoor zelfs snellere drones met straalmotoren van 450 tot 600 km/u kunnen worden geraakt. Bij nabijheid van het doel wordt de kernkop ontstoken, waarna het doel in de lucht wordt uitgeschakeld en de fragmenten gecontroleerd neerkomen voor veiligheid op het bereik.
Het effectieve onderscheppingsbereik van de Mark I ligt onder de 2 kilometer, ideaal voor laagvliegende of langzaam vliegende drones met propellers, maar ook voor snellere éénrichtingsaanvalsdrones en zwermsystemen. De raket combineert snelheid, precisie en korte reactietijd, wat cruciaal is in moderne dronebedreigingen.
Betaalbaarheid en productieplannen
Een van de belangrijkste kenmerken van de Mark I is de nadruk op betaalbaarheid. Het systeem kan relatief goedkoop worden geproduceerd, zelfs in grote aantallen, wat essentieel is gezien het lage kostenniveau van veel drones. Frankenburg Technologies werkt eraan om de productie geleidelijk op te voeren, met als doel honderden raketten per week te kunnen produceren. Het compacte en gestandaardiseerde ontwerp maakt snelle opschaling mogelijk, zelfs lokaal en onafhankelijk van grote defensiecontracten.
Daarnaast zoekt het bedrijf internationale samenwerking, onder meer met partners in Polen en het Verenigd Koninkrijk, zodat de Mark I kan worden geïntegreerd in bestaande luchtverdedigingsnetwerken en maritieme toepassingen. Hieronder is goed te zien hoe klein deze raketten zijn.
Frankenburg Technologies
Frankenburg Technologies omschrijft de Mark I als een strategische innovatie voor moderne conflicten. CEO Kusti Salm benadrukt dat de raket niet alleen relevant is voor Oekraïne, maar ook voor bredere Europese defensiebehoeften. Het systeem is klein, snel en goedkoop, en combineert mechanica, rakettechniek en sensortechnologie in één pakket. Volgens het bedrijf laat de Mark I zien dat effectieve droneverdediging niet duur of complex hoeft te zijn.
Andere oplossingen en de context
De Mark I past in een bredere trend van compacte anti-drone systemen. Wereldwijd ontstaan steeds meer projecten, van Raytheon’s Coyote tot Anduril’s Roadrunner-M. Het doel is hetzelfde: betaalbare, snelle en efficiënte interceptors die kunnen omgaan met goedkope en veelvuldige drone-dreigingen. In Europa worden daarnaast systemen zoals MBDA’s DefendAir ingezet, vaak gekoppeld aan platforms als de Skyranger, die een extra verdedigingslaag bieden.
Waarom dit belangrijk is
Wat de Mark I interessant maakt, is dat het laat zien hoe technologie en praktische oplossingen samenkomen. In een tijd waarin drones goedkoop en effectief zijn, moet de verdediging niet duurder zijn dan het doelwit zelf. De Mark I bewijst dat compacte, snelle en betaalbare interceptors mogelijk zijn en in de praktijk kunnen functioneren.
