Une start-up estonienne de technologie de défense a récemment partagé une vidéo d’essais de son nouveau missile intercepteur Mark I contre des drones de type Shahed, très utilisés dans le conflit ukrainien. Les images montrent un petit missile spécialement développé intercepter un drone lors d’un tir réel. Cela montre que de plus en plus d’entreprises dans le monde cherchent des solutions pour abattre les drones de manière efficace et abordable.
La guerre en Ukraine a montré que des drones bon marché comme le Shahed peuvent poser un problème majeur. Ils sont nombreux, relativement simples à produire et difficiles à arrêter avec la défense aérienne traditionnelle. Tirer des missiles de plusieurs centaines de milliers d’euros sur des drones de quelques milliers d’euros n’est pas tenable économiquement. Cela a fait naître un marché croissant d’intercepteurs compacts et économiques comme le Mark I. Voir ci-dessous la vidéo de l’essai
Qu’est-ce que l’intercepteur Mark I ?
Le Mark I est un petit missile à courte portée spécialement conçu pour abattre des drones et des munitions rôdeuses. Le système est construit avec des composants disponibles dans le commerce et conçu pour une production de masse locale et indépendante par Frankenburg Technologies. Grâce à son format compact d’environ soixante à soixante-cinq centimètres, le missile peut être facilement déployé depuis des véhicules légers, des trépieds ou des plateformes de lancement temporaires.
Lors des essais, un drone de type Shahed à voilure fixe en mouvement, atteignant 200 km/h, a été intercepté. Le système a détecté la cible via un capteur externe et un système C2, a lancé le Mark I depuis un trépied et a guidé précisément le missile vers la cible. Le missile atteint une vitesse d’interception subsonique de plus de 1 000 km/h, ce qui permet de toucher même des drones à réaction plus rapides, de 450 à 600 km/h. À proximité de la cible, la charge est mise à feu, la cible est neutralisée en vol et les fragments retombent de manière contrôlée pour la sécurité du champ de tir.
La portée d’interception efficace du Mark I est inférieure à 2 kilomètres, idéale pour les drones à hélice volant bas ou lentement, mais aussi pour des drones d’attaque sans retour plus rapides et des systèmes en essaim. Le missile combine vitesse, précision et temps de réaction court, ce qui est crucial face aux menaces de drones modernes.
Coût abordable et plans de production
L’une des caractéristiques les plus importantes du Mark I est l’accent mis sur le coût abordable. Le système peut être produit relativement bon marché, même en grand nombre, ce qui est essentiel vu le faible coût de nombreux drones. Frankenburg Technologies travaille à augmenter progressivement la production, avec l’objectif de pouvoir fabriquer des centaines de missiles par semaine. La conception compacte et standardisée permet une montée en cadence rapide, même localement et indépendamment de grands contrats de défense.
L’entreprise cherche en outre des coopérations internationales, notamment avec des partenaires en Pologne et au Royaume-Uni, afin que le Mark I puisse être intégré dans les réseaux de défense aérienne existants et dans des applications navales. Ci-dessous, on voit bien à quel point ces missiles sont petits.
Frankenburg Technologies
Frankenburg Technologies présente le Mark I comme une innovation stratégique pour les conflits modernes. Son PDG Kusti Salm souligne que le missile n’est pas seulement pertinent pour l’Ukraine, mais aussi pour les besoins de défense européens plus larges. Le système est petit, rapide et bon marché, et combine mécanique, technique des missiles et technologie des capteurs en un seul ensemble. Selon l’entreprise, le Mark I montre qu’une défense anti-drones efficace n’a pas besoin d’être chère ou complexe.
Autres solutions et contexte
Le Mark I s’inscrit dans une tendance plus large de systèmes anti-drones compacts. Dans le monde entier apparaissent de plus en plus de projets, du Coyote de Raytheon au Roadrunner-M d’Anduril. L’objectif est le même : des intercepteurs abordables, rapides et efficaces capables de faire face à des menaces de drones bon marché et nombreuses. En Europe, des systèmes comme DefendAir de MBDA sont en outre employés, souvent couplés à des plateformes comme le Skyranger, qui offrent une couche de défense supplémentaire.
Pourquoi c’est important
Ce qui rend le Mark I intéressant, c’est qu’il montre comment technologie et solutions pratiques se rejoignent. À une époque où les drones sont bon marché et efficaces, la défense ne doit pas coûter plus cher que la cible elle-même. Le Mark I prouve que des intercepteurs compacts, rapides et abordables sont possibles et peuvent fonctionner en pratique.
