On dirait de petites camionnettes avec un visage, mais personne n’est assis derrière le volant. En Chine, des véhicules de livraison autonomes transportent déjà des colis, des courses et d’autres marchandises. Et les entreprises qui les exploitent ont désormais constitué des flottes de plusieurs dizaines de milliers de véhicules.
Ces petits chariots orange et blanc qui se faufilent dans la circulation montrent d’emblée pourquoi cette évolution est si frappante. Un espace de chargement roulant prend en charge une partie du travail de livraison. Alors que les robotaxis attirent surtout l’attention en transportant des personnes, des entreprises comme Neolix et Zelos bâtissent un marché pour des marchandises qui vont seules d’un point A à un point B.
Neolix : de 10 000 à environ 27 000 véhicules
Neolix est l’un des grands acteurs. En septembre 2025, le constructeur célébrait encore la livraison de son 10 000e véhicule autonome. Un an plus tard, l’échelle a nettement augmenté : dans un communiqué de septembre 2026, Neolix évoque environ 27 000 RoboVans déployés dans le monde et plus de 230 millions de kilomètres parcourus.
L’espace de chargement est lui aussi plus sérieux que ne le laisse penser leur allure de jouet. Selon les spécifications techniques de Neolix, un X3 peut emporter environ 400 à 500 colis par trajet ; pour le X6, plus grand, l’entreprise annonce 800 à 1 000 colis. Cela les rend intéressants pour les liaisons entre dépôts, magasins et points de retrait.
Zelos grandit vite, avec Cainiao à bord
Son concurrent Zelos, aussi appelé Zelostech, montre à quelle vitesse ce marché évolue. L’entreprise indique que sa flotte est passée de 200 véhicules en 2023 à 2 000 en 2024, puis à plus de 20 000 début 2026. Ce chiffre inclut l’intégration de la branche de véhicules de livraison autonomes de Cainiao, la société logistique du groupe Alibaba.
Le travail va bien au-delà de la livraison de colis. Zelos cite aussi les produits frais, la distribution vers les supermarchés et le transport pharmaceutique réfrigéré. Selon le constructeur, le Z5 offre plus de cinq mètres cubes de chargement et peut transporter une tonne. Un tel robot-fourgon peut donc embarquer une charge conséquente.
Meituan s’en sert pour livrer des courses
Outre les constructeurs spécialisés, la plateforme de livraison Meituan est également de la partie. L’entreprise utilise des véhicules autonomes développés en interne pour les courses fraîches et les produits du quotidien. Dès fin 2024, selon le rapport de durabilité de Meituan, ils avaient effectué près de cinq millions de livraisons et parcouru treize millions de kilomètres en mode autonome.
Sur sa page technologie, Meituan indique pour son véhicule de livraison une charge utile de 205 kilos et un volume de 1 850 litres, sur la base de données allant jusqu’à décembre 2025. C’est une autre application qu’un fourgon rempli de colis : acheminer des courses et des achats quotidiens depuis un réseau de livraison local vers les quartiers résidentiels.
Le robot roule, les humains chargent et déchargent
DHL décrit sa collaboration avec Zelostech à Singapour, qui montre comment cela fonctionne en pratique. Un employé charge les marchandises et envoie le véhicule via une application. Celui-ci se rend seul à destination, où un collègue reprend la cargaison.
Sur le site de DHL, un tel véhicule peut transporter jusqu’à trois palettes et 1,5 tonne par trajet. DHL fait état de quarante trajets par jour en moyenne. C’est justement ce travail de navette répétitif qui rend la logistique autonome attrayante : le même trajet, encore et encore, pendant que les humains s’occupent des marchandises et des clients.
Et l’Europe ? Bruxelles est au programme
L’arrivée chez nous se prépare déjà. En septembre, Neolix a annoncé un essai de douze mois à Bruxelles, avec Espaces-Mobilités et Stalem. L’idée est de faire circuler des véhicules autonomes entre un dépôt près de la gare de Bruxelles-Midi et des commerces situés au sud du centre à circulation limitée, pour des livraisons et la collecte des déchets.
Le démarrage est prévu au quatrième trimestre 2026, dès que les autorisations d’essai nécessaires auront été obtenues. Les petits véhicules y travailleront aux côtés de solutions existantes comme les vélos cargo. Ce que la Chine déploie déjà à grande échelle sera ainsi mis à l’épreuve plus près de chez nous : une partie des livraisons pourra-t-elle bientôt faire sa tournée toute seule ?
