Het Nederlandse bedrijf AI Armaments gaat in Nederland militaire drones produceren in samenwerking met het Israëlische dronebedrijf Aeronautics. Met deze stap wil AI Armaments geavanceerde onbemande systemen onder volledige Nederlandse industriële controle bouwen, integreren en ondersteunen.
Volgens AI Armaments zal Aeronautics niet alleen technologie leveren, maar ook kennis, technische expertise en operationele ervaring overdragen. Hierdoor kan de productie volledig in Nederland plaatsvinden, wat past binnen de bredere Nederlandse en Europese wens om strategische defensietechnologie dichter bij huis te houden.
Start met Aurion MK4-drone
De samenwerking begint met de productie van de Aurion MK4-drone, zo meldt AI Armaments. Hoewel exacte specificaties nog niet zijn vrijgegeven, ligt het voor de hand dat het hier gaat om een variant uit de Orbiter-lijn van Aeronautics. Binnen deze familie vallen meerdere tactische drones, waaronder de bekende Orbiter 4, een systeem dat al operationele ervaring heeft opgedaan in recente conflicten.
Er zijn bovendien beelden verschenen van een Aeronautics-drone die in Iran zou zijn aangetroffen. Inzet in een dergelijk zwaar bewaakte omgeving wijst erop dat deze drones zijn ontworpen voor de meest veeleisende omstandigheden, waarin elektronische tegenmaatregelen zoals jamming en spoofing een constante dreiging vormen. Dat dergelijke systemen daar operationeel inzetbaar blijken, suggereert een hoge mate van robuustheid, geavanceerde bescherming tegen elektronische oorlogsvoering en het gebruik van hoogwaardige componenten en sensoren.
Lessen van het moderne slagveld
Aeronautics geeft aan dat recente conflicten duidelijk maken dat alleen “kosteneffectief” zijn niet langer volstaat. Overlevingsvermogen is bepalend geworden op het moderne slagveld. Drones moeten bestand zijn tegen verstoring, tegenmaatregelen en snelle technologische aanpassingen door de tegenstander, terwijl ze tegelijkertijd flexibel inzetbaar blijven voor uiteenlopende missies.
Israëlische onbemande systemen worden ontwikkeld voor een krijgsmacht die bekendstaat om haar hoge operationele en technologische eisen. Systemen die daar in dienst komen, moeten betrouwbaar functioneren onder continue dreiging en intensief gebruik. (Dat zien wij ook terug in de Merkava tank bijvoorbeeld en het Puls artillerie systeem.) Dat maakt het aannemelijk dat de drones die AI Armaments in Nederland gaat produceren, tot het hogere kwaliteitssegment van militaire onbemande systemen behoren.
Toenemende interesse in SAR-radar en VTOL
Volgens Aeronautics is er groeiende belangstelling voor drones die zijn uitgerust met synthetische apertuurradar (SAR). Deze technologie vergroot de ISR-capaciteiten doordat drones onder alle weersomstandigheden kunnen opereren en door bewolking of bepaalde begroeiing heen kunnen ‘kijken’. Dit is met name van belang voor langdurige observatie- en verkenningsmissies.
Daarnaast ziet het bedrijf een toenemende vraag naar platforms met verticaal opstijgvermogen (VTOL). Deze combineren de flexibiliteit van verticaal starten en landen met het bereik en uithoudingsvermogen van vastvleugeldrones, waardoor inzet vanaf beperkte of geïmproviseerde locaties mogelijk wordt. Er worden in Nederland ook al drones geproduceerd die wat kleiner zijn maar veel lijken op de Orbiter 4, en ook verticaal op kunnen stijgen. Ook investeert Nederland in grotere drones die samen met de F35 straaljager kunnen samenwerken.
Strategische betekenis voor Nederland
Artillerie Inrichtingen Armaments (AIA) wil in Nederland een strategische positie opbouwen in de defensie-industrie door innovatieve systemen lokaal te ontwikkelen, produceren en ondersteunen. Het bedrijf richt zich op onbemande systemen, wapens en munitie, counter‑UAS-oplossingen en rondhangende munitie, waarbij robuustheid, betrouwbaarheid en inzetbaarheid onder zware omstandigheden centraal staan. Met deze aanpak wil AIA Nederlandse krijgsmacht en veiligheidsinstanties voorzien van geavanceerde technologieën die operationele superioriteit bieden. Zo staan er verschillende bedrijven op in Nederland die bijvoorbeeld drones en radars maken, maar bijvoorbeeld ook voertuigen voor de commando’s, Het is een mooie manier om vanuit Nederland de defensie op te bouwen niet alles in het buitenland te hoeven kopen. We blijven dit als Defence Watch volgen.
