Chiny w szybkim tempie budują flotę, która może zmienić układ sił na morzu. Jej najbardziej wyrazistym symbolem jest Type 055, niszczyciel tak duży i tak silnie uzbrojony, że wielu ekspertów morskich woli nazywać go krążownikiem. Przy długości 180 metrów, wyporności 13 000 ton i 112 komorach startowych to najbardziej imponujący okręt nawodny, jaki chińska marynarka kiedykolwiek zbudowała.
Pierwszy okręt tej klasy, Nanchang, wszedł do służby w 2020 roku. Obecnie pływa aktywnie co najmniej osiem Type 055, a dziesiąty niedawno zwodowano. Ponadto w budowie jest kilka kolejnych kadłubów, co wskazuje, że Chiny nie zamierzają poprzestać na jednej serii produkcyjnej. Według wielu analityków wojskowych Pekin docelowo celuje we flotę 16 lub nawet więcej superniszczycieli. To tempo ostro kontrastuje ze Stanami Zjednoczonymi, gdzie budowa nowych dużych okrętów nawodnych postępuje wolniej, a następca klasy Arleigh Burke spodziewany jest dopiero na początku lat 2030.
Wideo: Type 055 odpala hipersoniczny pocisk przeciwokrętowy (YJ-20).
Pływający arsenał
Type 055 wyróżnia nie tylko rozmiar, ale przede wszystkim to, co kryje się pod pokładem. 112 pionowych komór startowych można wypełnić szeroką gamą uzbrojenia: pociskami przeciwlotniczymi dalekiego zasięgu, pociskami manewrującymi do ataków na cele lądowe, nowoczesnymi pociskami przeciwokrętowymi, takimi jak YJ-18, oraz pociskami do zwalczania okrętów podwodnych. Ta wszechstronność sprawia, że okręt nadaje się do niemal każdego wyobrażalnego scenariusza.
Uzbrojenie wspiera zaawansowany pakiet czujników. Type 055 ma nowoczesny radar AESA, który wykrywa cele na dużych odległościach, a sonar, śmigłowce i broń przechwytująca pozwalają okrętowi zwalczać okręty podwodne i nadlatujące pociski. Konstrukcja jest wyraźnie nastawiona na operacje daleko od chińskiego wybrzeża, a tym samym na rolę okrętu flagowego w przyszłych chińskich zespołach okrętów.
Chiny budują dalej – USA się przyglądają
Szybki wzrost floty Type 055 nie jest zjawiskiem odosobnionym. Chiny jednocześnie pracują nad nowymi lotniskowcami, nowocześniejszymi niszczycielami, ulepszonymi okrętami podwodnymi i większymi zdolnościami logistycznymi o zasięgu globalnym. Marynarka tego kraju, niegdyś nastawiona głównie na obronę wybrzeża, szybko zmierza w stronę pełnoprawnej floty oceanicznej (blue-water navy) – floty zdolnej do długotrwałych działań na całym świecie.
Stany Zjednoczone – przez dziesięciolecia niekwestionowany numer jeden na morzu – z niepokojem obserwują ten rozwój. Wiele amerykańskich krążowników typu Ticonderoga dobiega końca służby, a ich następca, DDG(X), jest wciąż w fazie projektowania. Kilka klas okrętów było w rozwoju, ale wstrzymano je z powodu wysokich kosztów lub problemów technicznych. Dlatego US Navy musi obecnie polegać głównie na modernizacjach istniejącej klasy Arleigh Burke, podczas gdy Chiny w rekordowym tempie dodają do floty coraz większe i bardziej zaawansowane okręty. Ameryka ma obecnie z pewnością problem z marynarką.
Globalna zmiana
Obecność tak ciężkich chińskich okrętów wojennych ma bezpośrednie konsekwencje dla strategicznych regionów, takich jak Morze Południowochińskie, Cieśnina Tajwańska i ważne szlaki handlowe. Im więcej Type 055 wejdzie do służby, tym większa staje się zdolność Chin do wywierania wpływu poza własnym regionem. Może to prowadzić do nowych napięć, ale też do przewartościowania międzynarodowego układu sił wojskowych.
Wielkie pytanie brzmi, jak skuteczny okaże się Type 055 w prawdziwej konfrontacji zbrojnej. Amerykańska marynarka wciąż ma większe doświadczenie w operacjach na dużą skalę i szeroką przewagę technologiczną w dziedzinie okrętów podwodnych, lotnictwa i systemów zintegrowanych. Jednocześnie chińskie stocznie pokazują, co oznaczają szybkość i skala: gdy Stany Zjednoczone planują, Chiny już dostarczają.
Nowa rzeczywistość na morzu
Type 055 jest więc czymś więcej niż imponującym okrętem. To znak chińskich ambicji i zmieniającego się świata na morzu. Jeśli produkcja będzie trwać w tym tempie, w ciągu kilku lat będzie pływać flota szesnastu lub więcej superniszczycieli, gotowych nieść chińską banderę na oceanach, na których długo dominowały głównie okręty amerykańskie.
Równowaga sił na morzu się przesuwa. I podczas gdy USA pracują nad nowymi koncepcjami i przyszłymi typami okrętów, Chiny każdym kolejnym wodowaniem pokazują, że dominacja na morzu nie jest dana raz na zawsze, lecz jest wyścigiem toczonym od nowa.
