Wojna w Ukrainie coraz częściej toczy się wokół taniej stali i plastiku rozlewających się jak niepowstrzymana fala: amunicji krążącej i dronów uderzeniowych atakujących rojami. To, co kiedyś sprawiało wrażenie low-tech, okazuje się śmiertelnie poważne: jeden dobrze zgrany w czasie rój może sparaliżować fregatę, zablokować port lub unieruchomić węzeł logistyczny. To zmusza Stany Zjednoczone do twardego wniosku: kto szybko nie nauczy się radzić sobie z tym nowym zagrożeniem, traci kontrolę strategiczną. Dlatego USA postawiły na HERO-120 na dużą skalę – i to więcej niż wybór broni; to wybór polityczny.
HERO-120 to dokładnie to, czego chcą współcześni dowódcy: wystarczający zasięg, by bezpiecznie odpalić, możliwość „zawiśnięcia” nad rejonem celu i uderzenia we właściwym momencie oraz cena umożliwiająca masowe użycie. W krótkich, chaotycznych scenariuszach walki przesądza to o tym, czy się reaguje, czy utrzymuje inicjatywę. Ale to idzie dalej: duży wieloletni kontrakt IDIQ oznacza, że amerykańskie siły zbrojne chcą mieć te środki standardowo i na dużą skalę – rozdzielone między brygady, marines i jednostki specjalne. Zmienia to reguły gry od dołu. Małe zespoły otrzymują siłę ognia, którą dawniej mogły zapewnić tylko bombowce czy pociski manewrujące.
Atrakcyjność jest prosta i bezlitosna: koszt wobec efektu. Zamiast jednej drogiej, widocznej akcji o poważnych skutkach można użyć dziesiątek lub setek tanich środków bojowych, by przeciążyć obronę powietrzną, wyczerpać obrońców i stworzyć szanse na rozstrzygające uderzenie. Dokładnie dlatego państwa, które na to stać – a Amerykę stać – stawiają teraz na skalę. Ale rodzi to też fundamentalne pytanie: czy chcemy przyszłości, w której wojna coraz bardziej sprowadza się do tego, kto ma najlepszy zapas taniej inteligentnej amunicji?
Naiwnością byłoby jednak sądzić, że HERO-120 to ostateczna odpowiedź. Walka elektroniczna, zagłuszanie i spoofing stanowią realne zagrożenia; logistyka i obsługa decydują, czy rój rzeczywiście zostanie dostarczony; a granice prawne i etyczne pozostają wiążące przy użyciu w rozdrobnionych strefach wojny. Ponadto masowe przyjęcie amunicji krążącej uruchamia reakcję łańcuchową: szybko pojawiają się środki przeciwdziałania – automatyczne przechwytywanie, systemy laserowe, wykrywanie wspierane przez AI – a wraz z nimi zmienia się opłacalność całej koncepcji.
Wideo: Rheinmetall
Prawdziwy niepokój ma charakter strategiczny: jeśli USA i ich sojusznicy (np. Niemcy i Izrael) masowo postawią na taką broń, władza przesunie się od dużych platform ku tym, którzy potrafią dostarczać roje i bronić się przed rojami przeciwnika. Podważa to dziesięciolecia doktryny opartej na lotniskowcach, zaawansowanych zdolnościach lotniczych i drogich łańcuchach przechwytywania. Formacje NATO będą musiały przeprojektować taktykę i logistykę, a mniejsze państwa zdecydować, czy chcą uczestniczyć w tym wyścigu zbrojeń – czy wybrać technologie obronne zdolne wytrzymać takie roje.
Krótko mówiąc: HERO-120 to nie technologiczny gadżet. To symptom znacznie większej zmiany w sposobie prowadzenia wojny: zdecentralizowanej, taniej i groźnie skutecznej. Wybór inwestycyjny Ameryki pokazuje, że rozumie powagę sytuacji – i jest gotowa odpowiedzieć na nią pieniędzmi i mocami produkcyjnymi. Kolejny krok jest jednak kluczowy: nauczyć się taktycznie używać tej amunicji bez rozpętania wyścigu zbrojeń, który wszystkich drogo kosztuje. Bo w świecie, w którym koszt zniszczenia celu drastycznie spada, wygrywanie staje się kwestią tego, kto mądrzej, szybciej i lepiej zwiększy skalę – i kto zachowa moralne i strategiczne przywództwo, by ograniczać jej użycie.
