La guerra en Ucrania gira cada vez más en torno a acero y plástico baratos que avanzan como una ola imparable: municiones merodeadoras y drones de ataque que atacan en enjambres. Lo que antes parecía de baja tecnología resulta ser muy serio: un solo enjambre bien sincronizado puede paralizar una fragata, bloquear un puerto o inutilizar un nodo logístico. Eso obliga a Estados Unidos a una dura conclusión: quien no aprenda rápido a lidiar con esta nueva amenaza pierde el control estratégico. Por eso EE. UU. ha apostado a gran escala por el HERO-120, y es más que la elección de un arma: es una decisión política.
El HERO-120 es justo lo que quieren los mandos modernos: alcance suficiente para lanzar con seguridad, la posibilidad de “quedarse” sobre una zona objetivo y atacar en el momento justo, y un precio que hace viable el empleo masivo. En escenarios de combate cortos y caóticos, eso marca la diferencia entre reaccionar y mantener la iniciativa. Pero va más allá: un gran contrato plurianual IDIQ significa que las fuerzas armadas estadounidenses quieren tener estos medios de forma estándar y a escala, repartidos entre brigadas, infantes de marina y unidades especiales. Eso cambia las reglas del juego desde abajo. Los equipos pequeños obtienen una potencia de fuego que antes solo podían aportar bombarderos o misiles de crucero.
El atractivo es sencillo e implacable: coste frente a efecto. En lugar de una acción cara y visible con graves consecuencias, pueden emplearse decenas o cientos de municiones baratas para saturar la defensa aérea, agotar a los defensores y crear oportunidades para un golpe decisivo. Por eso los países que pueden permitírselo —y Estados Unidos puede— apuestan ahora por la escala. Pero también plantea una pregunta de fondo: ¿queremos un futuro en el que la guerra se reduzca cada vez más a quién tiene la mejor reserva de munición inteligente barata?
Aun así, sería ingenuo pensar que el HERO-120 es la respuesta definitiva. La guerra electrónica, las interferencias y el spoofing son amenazas reales; la logística y el mantenimiento determinan si un enjambre llega realmente a su destino; y los límites jurídicos y éticos siguen siendo determinantes en zonas de guerra fragmentadas. Además, la adopción masiva de municiones merodeadoras desencadena una reacción en cadena: las contramedidas llegan pronto —interceptación automática, sistemas láser, detección guiada por IA— y con ellas cambia la relación coste-eficacia de todo el concepto.
Vídeo: Rheinmetall
La verdadera preocupación es estratégica: si EE. UU. y sus aliados (como Alemania e Israel, por ejemplo) apuestan masivamente por este tipo de armas, el poder se desplaza de las grandes plataformas a quienes puedan suministrar enjambres y protegerse de los enjambres contrarios. Eso socava décadas de doctrina centrada en portaaviones, capacidades aéreas avanzadas y costosas cadenas de interceptación. Las formaciones de la OTAN tendrán que rediseñar su táctica y su logística, y los países más pequeños deberán decidir si quieren entrar en esta carrera armamentística o apostar por tecnologías defensivas capaces de resistir esos enjambres.
En pocas palabras: el HERO-120 no es un artilugio tecnológico. Es síntoma de un cambio mucho mayor en la guerra: descentralizada, barata y peligrosamente eficaz. La decisión de inversión de Estados Unidos muestra que entiende la gravedad y está dispuesto a afrontarla con dinero y capacidad de producción. Pero el siguiente paso es crucial: aprender a emplear tácticamente esta munición sin desatar una carrera armamentística que salga cara a todos. Porque en un mundo en el que el coste por objetivo neutralizado cae drásticamente, ganar se convierte en una cuestión de quién escala de forma más inteligente, rápida y mejor, y de quién conserva el liderazgo moral y estratégico para limitar su uso.
