Op het dak van deze Mexicaanse politieauto staat een flinke witte kast. Daarin hoort een drone die vanaf de auto kan vertrekken en er weer terugkomt. Het stadsdeel Gustavo A. Madero in Mexico-Stad gebruikt zulke mobiele startplaatsen voor zijn nieuwe drone-eenheid Fuerza Centinela.
Het is een praktisch idee: de politie neemt het startpunt mee naar de plek waar het nodig is. De drone biedt vervolgens overzicht van boven, terwijl agenten beneden blijven werken. In de presentatiebeelden staan meerdere uitgeruste voertuigen naast elkaar en houden bedieners hun toestellen in de gaten.
Acht drones, vier mobiele startplaatsen
Volgens leverancier en opleider Cielito Drone bestaat Fuerza Centinela uit acht drones, vier mobiele eenheden voor automatisch vertrek en een mobiele commandopost. De politie bedient het systeem; het ondersteunt ook de hulpdiensten.
De drones beschikken volgens het bedrijf over gewone camera’s, warmtebeeld, automatische volgfuncties en luidsprekers. Warmtebeeld maakt temperatuurverschillen zichtbaar. Zo kan een bediener bij een zoekactie andere informatie krijgen dan met alleen een gewone camera. Via een luidspreker kan hij bovendien mensen aanspreken zonder zelf vlak naast hen te staan.
Een camera die niet aan een paal vastzit
Het nuttige verschil met een vaste bewakingscamera is de positie. Een drone kan boven een incident gaan hangen en zijn kijkrichting veranderen. De beelden gaan live naar de mobiele commandopost. Daar kunnen medewerkers de situatie overzien en collega’s op de grond ondersteunen.
Cielito noemt onder meer het zoeken naar vermiste personen, het bekijken van branden en overstromingen en toezicht bij grote mensenmassa’s als toepassingen. Voor dat soort werk is niet alleen het vliegtuigje van belang: de verbinding, de camera en de mensen die de beelden begrijpen moeten samen functioneren.
Automatisch vliegen blijft mensenwerk
Een drone die zelf vanaf zijn station opstijgt en terugkeert, neemt niet het hele politiewerk over. Agenten bepalen welke taak nodig is en wat zij met de beelden doen. Cielito verzorgde juist daarom ook de opleiding van de bedieners. De opvallende kast op het dak is uiteindelijk een hulpmiddel om die mensen sneller een bruikbaar beeld van boven te geven.
