Een T-shirt van bamboe voelt zacht aan, terwijl de plant zelf keihard is. Hoe kan dat? Voor veel bamboekleding haalt de fabriek eerst de bruikbare bouwstof uit de plant en maakt daar nieuwe, dunne vezels van.
Die bouwstof heet cellulose en zit ook in hout en katoen. De bamboe wordt eerst fijngemaakt en verwerkt tot pulp: een gezuiverde plantenmassa. Die vormt de basis voor de stof.
Bij het viscoseproces wordt de pulp met chemicaliën bewerkt tot een stroperige vloeistof. Die gaat door piepkleine gaatjes een bad in, waar weer vaste draadjes ontstaan. Een beetje zoals sliertjes uit een pastamachine, maar dan veel fijner.
Na wassen en verdere bewerking worden de vezels tot garen gesponnen. Door dat garen te breien of te weven ontstaat zachte stof voor kleding.
Volgens de Amerikaanse consumentenautoriteit FTC is veel zachte ‘bamboestof’ daarom eigenlijk viscose uit bamboe. De plant levert de grondstof; de fabriek maakt de fijne vezels die je shirt zo anders laten aanvoelen dan een bamboestengel.
