Cztery nowe holenderskie okręty podwodne typu Orka od początku dostaną inną broń główną niż pierwotnie planowano. Ministerstwo obrony chce zintegrować nowoczesną francuską torpedę F21 MK2 już podczas budowy okrętów. Tym samym znika wcześniejszy plan, by najpierw wyposażyć je w amerykańskie torpedy MK48, używane obecnie także na okrętach typu Walrus.
Zmiana wynika z tego, że wymiana obecnego zapasu MK48 okazuje się możliwa szybciej, niż wcześniej sądzono. Integrując nową torpedę od razu na etapie produkcji, okrętów nie trzeba będzie później ponownie przebudowywać. Oszczędza to czas, pieniądze i zmiany techniczne w systemie uzbrojenia.
Nowa broń dla nowej generacji okrętów podwodnych
Typ Orka jest następcą typu Walrus, który od początku lat dziewięćdziesiątych służy w holenderskiej marynarce wojennej. Nowe okręty buduje francuska Naval Group i mają być operacyjne od lat trzydziestych.
Okręty podwodne pozostają jednym z najważniejszych środków odstraszania na morzu. Długo działają pod wodą, zbierają informacje wywiadowcze, śledzą wrogie okręty i mogą atakować, same pozostając niewidoczne.
W takich operacjach główną rolę wciąż odgrywa torpeda. Podczas gdy okręty nawodne często używają pocisków przeciw celom na dużą odległość, torpeda jest podstawową bronią w walce podwodnej i atakach na okręty nawodne.
Wybierając F21 MK2, Holandia od razu dołącza do systemu uzbrojenia, który Naval Group standardowo dostarcza ze swoimi najnowszymi okrętami podwodnymi.
Czym jest torpeda F21 MK2
F21 to ciężka torpeda o długości około sześciu metrów i masie ponad 1,5 tony. Jest wystrzeliwana ze standardowej wyrzutni torpedowej kalibru 533 milimetrów.
Broń opracowała francuska firma zbrojeniowa Naval Group jako następczynię starszych torped, takich jak F17.
Torpeda ma napęd elektryczny z bateriami litowo-jonowymi. Dzięki temu wytwarza mniej hałasu niż starsze torpedy z silnikami spalinowymi. Dla okrętu podwodnego to ważne: im cichsza broń, tym mniejsza szansa, że przeciwnik wcześnie wykryje atak.
Prędkość maksymalna wynosi około 50 węzłów, czyli około 90 kilometrów na godzinę pod wodą. Skuteczny zasięg to kilkadziesiąt kilometrów, zależnie od wybranego profilu prędkości.
Do naprowadzania torpeda używa dwóch systemów.
Najpierw jest połączenie przewodowe z okrętem podwodnym. Przez ten cienki światłowód załoga może w trakcie biegu przekazywać korekty kursu.
W fazie końcowej torpeda przejmuje kontrolę sama dzięki aktywnej i pasywnej głowicy sonarowej. Pozwala jej to samodzielnie śledzić cel.
Od MK48 do F21
Amerykańska torpeda MK48 od dziesięcioleci jest standardową bronią marynarek NATO. Także Holandia używa tego typu na okrętach Walrus.
MK48 opracowano pierwotnie w latach sześćdziesiątych i od tego czasu była wielokrotnie modernizowana. Najnowsze warianty pozostają bardzo skuteczne, ale są projektowane z myślą o amerykańskich platformach i logistyce.
Dla typu Orka oznacza to praktyczny wybór.
Ponieważ okręty buduje Naval Group, integracja francuskich torped jest technicznie oczywista. Systemy wyrzutni, oprogramowanie i procedury testowe lepiej do siebie pasują.
Gdyby najpierw zintegrowano MK48, a później i tak zastąpiono ją F21, konieczne byłyby ponowne zmiany w systemie uzbrojenia i oprogramowaniu okrętu.
Wybierając od razu F21 MK2, ten etap zostaje pominięty.
Integracja podczas budowy
Najważniejsza zaleta tej decyzji tkwi w czasie.
W nowoczesnych okrętach podwodnych system uzbrojenia jest głęboko spleciony z czujnikami, oprogramowaniem bojowym i wyrzutniami torped. Torpedy to nie zwykła amunicja, którą wymienia się później.
Integracja zaczyna się już na etapie projektowania okrętu.
Sonar określa na przykład, jak cel jest wykrywany i śledzony. Oprogramowanie kierowania ogniem oblicza następnie moment strzału i kurs torpedy. Potem torpeda jest prowadzona do celu przez łącze danych lub przewód.
Gdy używa się innego typu torpedy, te systemy trzeba ponownie zestroić.
Integrując F21 już na etapie produkcji, Naval Group może zbudować cały system uzbrojenia wokół tej torpedy.
Rodzący się europejski standard
F21 jest już używana przez kilka europejskich marynarek.
Francja wprowadziła torpedę na swoje atomowe okręty podwodne typu Barracuda oraz na różne fregaty i morskie samoloty patrolowe.
Także Brazylia i inne kraje współpracujące z Naval Group interesują się systemem.
Dla Holandii oznacza to, że logistykę, strukturę serwisową i zaopatrzenie w amunicję można zorganizować w Europie. W konflikcie lub kryzysie może to być zaletą, gdy amerykańskie systemy uzbrojenia staną się deficytowe lub dostaną priorytet dla innych krajów NATO.
Broń okrętów podwodnych szybko się zmienia
Choć torpedy istnieją od ponad stu lat, technologia w ostatnich dziesięcioleciach mocno się zmieniła.
Nowe czujniki pozwalają wykrywać cele podwodne z większej odległości. Jednocześnie same torpedy stają się mądrzejsze.
Nowoczesne torpedy mogą na przykład wykonywać kilka wzorców poszukiwania, gdy cel zniknie z pola widzenia. Potrafią też odróżnić prawdziwe cele od środków przeciwdziałania, takich jak wabiki.
Ponadto rośnie rola operacji sieciocentrycznych. Okręty podwodne otrzymują informacje z innych platform, takich jak samoloty patrolowe czy drony, i na tej podstawie mogą wystrzelić torpedę.
Typ Orka jako trzon holenderskiej floty podwodnej
Cztery okręty typu Orka staną się sercem holenderskiej floty podwodnej.
Okręty będą większe niż obecny typ Walrus i zyskają większy zasięg, nowocześniejsze czujniki i nowy system bojowy.
Połączenie zaawansowanego sonaru, długich patroli i ciężkich torped czyni te okręty odpowiednimi do operacji na Północnym Atlantyku, Morzu Śródziemnym i w innych strategicznych rejonach.
Dzięki wczesnej integracji F21 MK2 typ Orka od pierwszej chwili otrzymuje system torpedowy w pełni dostosowany do konstrukcji okrętu. Pozwala to uniknąć fazy przejściowej ze starszą amunicją i upraszcza wprowadzenie do służby, gdy pierwszy okręt wejdzie do eksploatacji.
