Szybkie rozprzestrzenianie się małych dronów zmusza firmy zbrojeniowe do rozwijania nowych form obrony powietrznej. Amerykańska firma Allen Control Systems opracowała więc system Bullfrog: autonomiczny system uzbrojenia, który potrafi wykrywać, śledzić i eliminować drony. Nowe nagrania z testów pokazują, jak system nocą przechwytuje drona podczas ćwiczeń z ostrą amunicją.
System pokazuje, jak sztuczna inteligencja i broń automatyczna są coraz częściej używane, by sprostać rosnącemu zagrożeniu ze strony dronów.
Autonomiczna obrona przed małymi dronami
Bullfrog zaprojektowano jako tak zwany system antydronowy. Łączy czujniki, kamery i oprogramowanie z bronią automatyczną zdolną zwalczać małe obiekty powietrzne.
Na nagraniach widać, jak dron jest śledzony w obrazie przez system śledzenia celu. Następnie cel zostaje automatycznie zaatakowany i strącony.
Według twórców system może autonomicznie wykrywać i śledzić cele, także w ciemności. Odbywa się to za pomocą czujników i oprogramowania rozpoznającego i analizującego obiekty w powietrzu.
Właśnie ta automatyzacja jest ważna. Małe drony poruszają się szybko, latają nisko i mogą być trudne do śledzenia dla ludzkich operatorów.
Ostatnia warstwa obrony
Systemy takie jak Bullfrog mają być ostatnią warstwą obrony przed dronami. W nowoczesnej obronie powietrznej często stosuje się kilka pierścieni obrony.
Najpierw czujniki i systemy elektroniczne próbują wykryć drony i ewentualnie je zakłócić. Potem można użyć systemów rakietowych lub innych środków.
Ale gdy dron mimo to przebije się przez obronę, kluczowe są systemy krótkiego zasięgu. Szybko reagująca broń automatyczna może wtedy podjąć ostatnią próbę strącenia drona, zanim dotrze do celu.
To szczególnie ważne przy ochronie baz wojskowych, stacji radarowych, lotnisk i innej infrastruktury krytycznej.
Drony stają się coraz mniejsze i tańsze
Pojawienie się takich systemów jest ściśle związane z szybkim rozwojem dronów. Małe drony komercyjne są dziś tanie, łatwo dostępne i stosunkowo łatwe do przystosowania do celów wojskowych.
Konflikty takie jak wojna w Ukrainie pokazują, jak skuteczne mogą być nawet proste quadcoptery do rozpoznania lub ataków.
Ponieważ takie drony są często małe i trudne do wykrycia, tradycyjne systemy obrony powietrznej nie zawsze się sprawdzają. Pociski są często zbyt drogie lub nieprzeznaczone do tak małych celów.
Dlatego rośnie zainteresowanie systemami zaprojektowanymi specjalnie do eliminowania małych dronów z bliskiej odległości.
AI pomaga śledzić cele
Ważnym kierunkiem rozwoju jest użycie sztucznej inteligencji do rozpoznawania i śledzenia celów.
Oprogramowanie może analizować obraz z kamer i automatycznie ustalać, czy obiekt jest dronem. Następnie system może dalej śledzić cel, nawet gdy szybko się porusza lub na chwilę znika z obrazu.
Zmniejsza to obciążenie ludzkich operatorów i może znacznie skrócić czas reakcji.
Wiele systemów wciąż jednak działa pod nadzorem człowieka, a ostateczną decyzję o otwarciu ognia może podjąć operator.
Rosnący rynek systemów antydronowych
Rozwój Bullfroga wpisuje się w szerszy trend. Na całym świecie firmy zbrojeniowe i siły zbrojne coraz więcej inwestują w technologie zwalczania dronów.
Oprócz broni automatycznej rozwijane są też lasery, zakłócanie elektroniczne, sieci, a nawet drony przechwytujące.
Mimo to szybko reagujący system uzbrojenia krótkiego zasięgu wciąż odgrywa ważną rolę. Gdy dron jest już blisko, automatyczne działko lub karabin maszynowy często jest najszybszym i najtańszym rozwiązaniem.
Wraz z ciągłym wzrostem użycia dronów na polu walki popyt na takie systemy prawdopodobnie będzie dalej rósł.
