Amerykański startup obronny Allen Control Systems rozszerza swoje stanowisko uzbrojenia Bullfrog na domenę morską. Firma dołącza do Red Cat Futures Initiative i integruje swoją sterowaną przez AI wieżyczkę z bezzałogowymi łodziami Red Cat Holdings. Pierwszym nosicielem będzie Blue Ops Variant 7, bezzałogowa jednostka zaprojektowana do działań na wodach przybrzeżnych i śródlądowych.
Bullfrog był dotąd znany głównie jako system antydronowy na pojazdach lądowych. Wieżyczka łączy czujniki, automatyczne rozpoznawanie celów i karabin maszynowy kalibru .50. To 12,7 milimetra, z szybkostrzelnością do około 600 strzałów na minutę.
Teraz ta koncepcja przenosi się na wodę.
Z lądu na morze
Na pierwszy rzut oka ten krok wydaje się logiczny. Małe, szybkie drony są problemem nie tylko nad lądem. Także okręty i instalacje portowe coraz częściej mierzą się z nisko lecącymi UAV i łodziami-dronami z ładunkami wybuchowymi.
Bezzałogowa jednostka z autonomicznym stanowiskiem uzbrojenia może pilnować perymetru bez narażania załogi na bezpośrednie niebezpieczeństwo.
Blue Ops Variant 7 to kompaktowy, szybki USV – Uncrewed Surface Vessel. Platformę można sterować zdalnie lub może działać w dużej mierze autonomicznie. Umieszczenie na niej Bullfroga tworzy mobilny, pływający punkt obrony.
Oznacza to, że porty, kotwicowiska czy morskie szlaki logistyczne mogą być aktywnie chronione.
AI jako strzelec
Sercem Bullfroga jest oprogramowanie. System używa kamer i czujników do wykrywania i śledzenia celów. Dzięki algorytmom potrafi odróżnić istotne zagrożenia od szumu tła.
Przy nadlatującym dronie system może automatycznie obliczyć właściwe poprawki ognia. Ludzki operator pozostaje w pętli decyzyjnej, ale czas reakcji radykalnie się skraca.
Na morzu liczy się każda sekunda. Małe drony lub szybkie łodzie z ładunkami wybuchowymi mogą w krótkim czasie dotrzeć do celu. Autonomiczne stanowisko uzbrojenia, które stale skanuje i natychmiast koryguje, skraca ten czas reakcji.
Wody przybrzeżne jako nowe pole walki
Konflikty ostatnich lat pokazują wyraźne przesunięcie. Celem są nie tylko duże okręty wojenne. Pod presją są też węzły logistyczne, terminale paliwowe i jednostki wsparcia.
Bezzałogowe jednostki nawodne są stosunkowo tanie w produkcji i mogą działać w rojach. Są małe, trudne do wykrycia i można ich używać bez ryzyka dla załogi.
Umieszczając Bullfroga na USV, powstaje środek przeciwdziałania, który również jest skalowalny. Kilka jednostek może osłaniać obszar i współpracować w jednej sieci.
Połączenie AI, automatycznego śledzenia celów i ognia ciężkiego karabinu maszynowego daje odpowiedź na zagrożenia w odległości od kilkuset metrów do ponad kilometra, zależnie od warunków.
Modułowe zastosowanie
Ważną zaletą systemu Bullfrog jest modułowa budowa. Wieżyczkę można montować na różnych platformach: czołgach, bojowych wozach piechoty, a teraz także na dronach morskich.
Dla Allen Control Systems oznacza to poszerzenie obszaru zastosowań. Dla Red Cat to uzbrojony wariant jego bezzałogowej floty.
Na udostępnionych nagraniach widać małą, szybką łódź przecinającą wodę. Kompaktową, zwrotną i z pozoru prostą. Ale na górze stoi stanowisko uzbrojenia, które samodzielnie śledzi cele.
To pokazuje, jak szybko zmienia się środowisko bezpieczeństwa na morzu. Nie tylko duże fregaty mają zaawansowane systemy. Także małe, bezzałogowe platformy zyskują poważną siłę ognia.
