La startup estadounidense de defensa Allen Control Systems amplía su estación de armas Bullfrog al dominio marítimo. La empresa se une a la Red Cat Futures Initiative e integra su torreta guiada por IA en lanchas no tripuladas de Red Cat Holdings. El primer portador será el Blue Ops Variant 7, una embarcación no tripulada diseñada para operar en zonas costeras y aguas interiores.
Hasta ahora, el Bullfrog era conocido sobre todo como sistema antidrones en vehículos terrestres. La torreta combina sensores, reconocimiento automático de objetivos y una ametralladora de calibre .50. Es decir, 12,7 milímetros, con una cadencia de hasta unos 600 disparos por minuto.
Ahora, ese concepto pasa al agua.
De tierra al mar
A primera vista, el paso parece lógico. Los drones pequeños y rápidos no son un problema solo sobre tierra. Los buques de guerra y las instalaciones portuarias también se enfrentan cada vez más a UAV de vuelo bajo y lanchas dron cargadas de explosivos.
Una embarcación no tripulada equipada con una estación de armas autónoma puede vigilar un perímetro sin exponer a una tripulación a un peligro directo.
El Blue Ops Variant 7 es un USV, Uncrewed Surface Vessel, compacto y rápido. La plataforma puede controlarse a distancia u operar en gran medida de forma autónoma. Al montar encima el Bullfrog se crea un punto de defensa móvil y flotante.
Eso significa que puertos, fondeaderos o rutas logísticas marítimas pueden vigilarse de forma activa.
La IA como tirador
El núcleo del Bullfrog es el software. El sistema usa cámaras y sensores para detectar y seguir objetivos. Mediante algoritmos puede distinguir las amenazas relevantes del ruido de fondo.
Ante un dron entrante, el sistema puede calcular automáticamente las correcciones de tiro adecuadas. El operador humano sigue en el circuito de decisión, pero el tiempo de reacción se acorta drásticamente.
En el mar cuenta cada segundo. Los drones pequeños o las lanchas explosivas rápidas pueden alcanzar un objetivo en poco tiempo. Una estación de armas autónoma que escanea continuamente y corrige al instante reduce ese tiempo de reacción.
Las aguas costeras, nuevo campo de batalla
Los conflictos de los últimos años muestran un desplazamiento claro. No solo los grandes buques de guerra son objetivo. También los nodos logísticos, las terminales de combustible y los buques de apoyo están bajo presión.
Los buques de superficie no tripulados son relativamente baratos de producir y pueden operar en enjambres. Son pequeños, difíciles de detectar y se usan sin riesgo para una tripulación.
Al montar el Bullfrog en un USV surge una contramedida que también es escalable. Varias embarcaciones pueden cubrir una zona y colaborar dentro de una misma red.
La combinación de IA, seguimiento automático de objetivos y fuego de ametralladora pesada ofrece una respuesta a amenazas desde unos cientos de metros hasta más de un kilómetro, según las condiciones.
Uso modular
Una ventaja importante del sistema Bullfrog es su diseño modular. La torreta puede montarse en distintas plataformas: carros de combate, vehículos de combate de infantería y ahora también drones marítimos.
Para Allen Control Systems supone ampliar su campo de aplicación. Para Red Cat ofrece una variante armada de su flota no tripulada.
En las imágenes compartidas se ve una lancha pequeña y rápida surcando el agua. Compacta, ágil y aparentemente sencilla. Pero encima lleva una estación de armas capaz de seguir objetivos por sí sola.
Eso subraya lo rápido que cambia el entorno de seguridad marítima. No solo las grandes fragatas llevan sistemas avanzados. También las plataformas pequeñas y no tripuladas reciben una potencia de fuego seria.
