Granica między dronem a pociskiem szybko się zaciera, a niewiele systemów pokazuje to równie wyraźnie jak SkyStriker izraelskiej firmy Elbit Systems. Na pierwszy rzut oka wygląda jak niepozorny bezzałogowiec, lecz bliższe spojrzenie ujawnia broń zaprojektowaną do zupełnie innej roli. SkyStriker lata jak dron, ale niszczy cel z siłą i prędkością pocisku. Należy tym samym do nowej generacji broni precyzyjnej fundamentalnie zmieniającej współczesne pole walki.
Zaprojektowany do ciężkich i opancerzonych celów
SkyStriker powstał jako amunicja krążąca: broń zdolna krążyć nad polem walki, czekać na odpowiedni moment, a następnie z dużą prędkością uderzyć w wybrany cel. W odróżnieniu od wielu mniejszych dronów kamikadze przeznaczono go także do zwalczania ciężko opancerzonych celów. Głowica o masie do około dziesięciu kilogramów pozwala niszczyć czołgi, stanowiska artylerii, punkty dowodzenia i umocnioną infrastrukturę.
Cichy w locie, bezwzględny w ataku
Zasięg SkyStrikera wynosi około stu kilometrów, umożliwiając głębsze uderzenia za liniami przeciwnika. Napęd elektryczny sprawia, że podczas lotu jest wyjątkowo cichy. To ważna przewaga taktyczna: wrogie oddziały często słyszą drona dopiero wtedy, gdy jest za późno. W czasach coraz skuteczniejszej obrony przeciwlotniczej trudna wykrywalność bywa ważniejsza od prędkości czy rozmiaru.
Ponad 550 kilometrów na godzinę w fazie końcowej
SkyStrikerowi nie brakuje jednak szybkości. W ataku może nurkować z prędkością ponad 300 węzłów, czyli ponad 555 km/h. Celowi pozostaje więc bardzo mało czasu na reakcję, zwłaszcza przy uderzeniu z wysokości lub nieoczekiwanego kierunku. Połączenie ciszy, precyzji i dużej prędkości końcowej wyraźnie odróżnia go od większości dronów używanych w ostatnich konfliktach.
Działa bez GPS i jest odporny na walkę elektroniczną
Kolejną cechą jest możliwość działania bez sygnału GPS. SkyStriker został zaprojektowany do silnie zakłóconego środowiska elektronicznego, w którym nawigacja satelitarna jest blokowana lub manipulowana. Szczególnie nadaje się więc do tajnych misji i operacji przeciw technologicznie zaawansowanemu przeciwnikowi. Operator może przerwać lub zmienić atak do ostatniej chwili, zmniejszając ryzyko szkód ubocznych.
Nowa rola artylerii rakietowej
Możliwości zwiększa elastyczny sposób startu. SkyStriker może być wystrzeliwany z różnych platform, w tym naziemnych. Wyróżnia się zgodnością z systemem artylerii rakietowej PULS, zakupionym również przez Holandię. Tworzy to nową rolę artylerii rakietowej: oprócz klasycznych rakiet może używać inteligentnej amunicji krążącej, samodzielnie wyszukującej cele.
Rosnące zainteresowanie międzynarodowe
Zainteresowanie tą bronią na świecie szybko rośnie. Amunicja krążąca wykazała w ostatnich konfliktach, że stosunkowo ograniczonymi środkami może osiągać duży efekt wojskowy. SkyStriker zajmuje cięższy segment jako alternatywa dla drogich pocisków precyzyjnych i ryzykownych operacji lotnictwa załogowego. Daje siłom zbrojnym dodatkową warstwę arsenału: broń długo obserwującą, szybko uderzającą i trudną do przechwycenia.
