Łotewskie Ministerstwo Obrony podpisało niedawno oficjalny kontrakt z Frankenburg Technologies na rozwój, produkcję i dostawy pocisków Mark 1 C-UAV dla sił zbrojnych. To więcej niż zwykły zakup broni. Odzwierciedla zasadniczą zmianę odpowiedzi armii na jedno z największych wyzwań: gwałtowny wzrost liczby bezzałogowców na polu walki.
Ekonomia zagrożenia jest bezwzględna. Klasyczny Stinger kosztuje dziś prawie pół miliona dolarów, podczas gdy wiele dronów uderzeniowych stanowi ułamek tej ceny. Frankenburg chce przełamać ten model własnym pociskiem przechwytującym za około jedną dziesiątą ceny. Skromnie nazwany Mark I ma być ponadto najmniejszym kierowanym pociskiem świata. Cel jest jasny: przywrócić przystępność obrony powietrznej w epoce masowych tanich dronów.
Przekaz mocno wybrzmiał podczas pierwszego estońskiego Tygodnia Obrony, gdzie stałe zagrożenie dronowe dominowało w dyskusjach. Na konferencji w Tallinnie 22 września prezes Kusti Salm nie oszczędzał Zachodu. Według niego produkcja systemów obrony powietrznej dotąd „praktycznie nic” nie zrobiła, by systemowo rozwiązać problem dronów.
Salm uznał, że obrona krótkiego zasięgu (SHORAD) będzie przez najbliższe pięć–dziesięć lat największą potrzebą wojskową świata, ale tylko jeśli pozostanie ekonomicznie trwała. „Chodzi o ponowne zdefiniowanie ekonomii obrony powietrznej” — powiedział. Jego zdaniem dlatego Rosja tak mocno stawia na masową produkcję dronów: zmusza przeciwników do finansowo niewydolnego modelu obrony.
Mark I: mały, szybki i skalowalny
Mark I to stosunkowo mały, lekki pocisk kierowany specjalnie do przechwytywania bezzałogowców. Nie jest klasycznym wielkim systemem przeciwlotniczym, lecz pociskiem krótkiego zasięgu niszczącym tanie UAV, zanim dotrą do celu.
Frankenburg nie ujawnia wszystkich szczegółów, ale dostępne dane wskazują zasięg około 2 km i wysokość przechwycenia również około 2 km. Obejmuje to dużą część dronów działających nisko i na średniej wysokości. Długość około pół metra pozwala używać pocisku z mobilnych platform lub prostych wyrzutni.
Podstawą projektu są przystępna cena i szybka produkcja. Przeciw rojom tanich dronów używanie drogich pocisków przeciwlotniczych, wielokrotnie kosztowniejszych od celu, jest ekonomicznie nieodpowiedzialne. Właśnie tę lukę ma zamknąć Mark I.
Inteligentna technologia przeciw współczesnym zagrożeniom
Od starszych systemów odróżnia go integracja nowoczesnej technologii. Zaawansowane sensory i algorytmy szybko wykrywają oraz identyfikują UAV, także w złożonych sytuacjach z wieloma celami. Różne źródła mówią o AI w układzie celowania, pozwalającej szybciej reagować na dynamiczne zagrożenia.
W praktyce Mark I może w dużej mierze autonomicznie wybierać i przechwytywać cele bez ciągłego ręcznego sterowania. Przy jednoczesnym użyciu wielu dronów taki poziom automatyzacji jest niezbędny.
Według Salma pociski ostatecznie pozostaną dominujące na rynku zwalczania dronów, choć w Ukrainie przeciw jednorazowym dronom Shahed często stosuje się tańsze drony przechwytujące. „Pociski oferują zasięg, precyzję i szybkość” — podkreślił. To cechy decydujące zwłaszcza przy dużych atakach.
Dlaczego Łotwa wybiera to rozwiązanie
Dla Łotwy Mark I odpowiada zagrożeniom i dostępnym środkom. Kraj chce szybko wzmocnić obronę bez zależności od drogich, trudno dostępnych systemów. Stawia na elastyczne, skalowalne rozwiązania mobilne i stacjonarne.
Ma to szczególne znaczenie dla infrastruktury krytycznej. Na wschodniej flance NATO znajduje się ponad 2000 takich obiektów. Według obliczeń Frankenburg obrona jednego przed zaledwie jednym masowym atakiem dronów wymagałaby około 550 pocisków. Liczby podkreślają znaczenie ceny i masowej produkcji.
Kontrakt daje też Łotwie udział w rozwoju i produkcji wraz z lokalnymi inżynierami oraz instytucjami naukowymi. Zwiększa niezależność technologiczną kraju i wzmacnia wiedzę obronną regionu bałtyckiego.
Zdjęcie Frankenburg Technologies: Mark 1 to mały pocisk o wysokich osiągach i niskim koszcie.
Testy, Ukraina i przyszłość
Frankenburg zapowiedział testy Mark I w realistycznych warunkach Ukrainy. Intensywne, ciągłe zagrożenie dronowe pozwoli szybko ulepszać system na podstawie doświadczeń praktycznych.
Według Salma wykonano już 53 próby strzelań ostrą amunicją, choć około połowy nie spełniło jeszcze wymagań celności. Pokazuje to trwający rozwój, ale też szybkie, iteracyjne uczenie się programu odpowiadające realiom współczesnych konfliktów.
Nowa logika obrony powietrznej
Łotewski wybór pokazuje szybkość zmian strategii obronnych. Dawniej obrona skupiała się głównie na samolotach załogowych i dużych pociskach, teraz coraz bardziej na masie tanich dronów. Potrzebne są rozwiązania skuteczne technicznie i trwałe ekonomicznie.
Dla Frankenburg kontrakt to więcej niż pierwsze duże zamówienie. Daje szansę zostać kluczowym graczem nowej generacji europejskiej obrony powietrznej, stworzonej dla wojny dronowej, gdzie liczba, szybkość i koszt liczą się równie mocno jak sama siła ognia.
