Un militaire porte un petit lanceur à son épaule et le pointe vers le ciel. L’arme ne tire pas une balle ordinaire : elle envoie un drone intercepteur vers un autre drone. L’intercepteur doit ensuite continuer à suivre sa cible tout seul.
Auterion teste son système Talon avec la Bundeswehr, les forces armées allemandes. L’entreprise vise aussi bien les drones isolés que les menaces multiples. La technique intéressante ne se trouve pas seulement dans le lanceur portable, mais surtout dans le guidage embarqué de l’intercepteur.
Continuer à suivre la cible tout seul
Atteindre un drone en mouvement est difficile : la cible peut accélérer ou changer de direction. Viser le bon endroit au moment du lancement ne suffit donc pas. L’intercepteur doit pouvoir corriger sa trajectoire en cours de route.
Dans sa fiche produit consacrée aux drones intercepteurs, Auterion explique le fonctionnement. L’opérateur désigne une cible dans l’image de la caméra. Le suivi de cible et le guidage embarqués prennent ensuite le relais. Le militaire n’a donc pas à piloter le drone au joystick jusqu’à sa cible.
Voir plutôt que compter uniquement sur le GPS
Auterion utilise notamment un capteur thermique et un petit ordinateur de bord. Le capteur fournit l’image ; le logiciel suit la cible et corrige la trajectoire de l’intercepteur. Selon le fabricant, cette approche finale peut se faire sans GPS et une perte de liaison radio ne met pas nécessairement fin à l’interception.
C’est ce qui distingue un appareil télépiloté d’un drone qui poursuit lui-même une cible désignée. L’humain reste impliqué : Auterion décrit aussi des possibilités d’interrompre la mission. Voler de manière autonome ne signifie pas ici choisir une cible sans ordre humain.
Un complément portable à la défense aérienne
Les images d’essai montrent à quel point les équipements peuvent être compacts : des militaires se tiennent sur un terrain d’exercice dégagé avec du matériel portable. C’est une autre configuration qu’un grand système antiaérien monté sur véhicule. L’idée est de proposer une protection qui puisse accompagner une petite unité.
Auterion présente Talon comme une réponse aux drones isolés comme aux essaims. La démonstration avec la Bundeswehr reste un essai ; elle ne constitue pas en soi l’annonce d’une commande ou d’une adoption à grande échelle par les forces armées allemandes.
