L’Ukraine expérimente une nouvelle manière frappante d’abattre les drones russes. Au lieu d’une collision ou d’une charge explosive, un drone intercepteur utilise un filet tiré sur un drone ennemi. Les hélices s’y emmêlent, après quoi l’appareil devient incontrôlable et s’écrase.
Des images qui circulent sur les réseaux sociaux montrent la vue FPV d’un tel drone intercepteur s’approchant d’une cible. Dès que la distance est assez courte, un filet est tiré vers le drone russe. Lorsque le filet touche les rotors, le drone perd l’équilibre et tombe.
Le concept semble simple, mais il pourrait jouer en pratique un rôle important dans la guerre des drones de plus en plus intense au-dessus de l’Ukraine.
Une approche différente du drone kamikaze
Jusqu’ici, les drones ennemis sont souvent neutralisés par des drones dits kamikazes. Ce sont des UAV qui foncent volontairement sur leur cible, détruisant à la fois le drone ennemi et eux-mêmes.
L’intercepteur à filet fonctionne différemment. L’arme n’est pas destructrice pour le drone intercepteur lui-même. Après avoir tiré le filet, le drone peut en théorie revenir vers l’opérateur et être réutilisé.
Cela rend le système potentiellement bien moins cher à l’usage. Un seul drone peut effectuer plusieurs interceptions tant qu’il n’est pas touché ou ne s’écrase pas.
Dans un conflit où des milliers de drones sont engagés chaque mois, cette différence de coût et de disponibilité peut être importante.
Comment fonctionne le système
Les images suggèrent que le filet est tiré par un petit mécanisme de lancement fixé au drone. Dès que l’opérateur est assez près d’une cible, le filet peut être projeté vers l’avant.
Le fonctionnement semble basé sur un principe connu du monde des drones civils. Les lance-filets sont utilisés depuis longtemps par la police et les services de sécurité pour faire tomber des drones non autorisés, par exemple autour des aéroports ou lors de grands événements.
Lorsque le filet touche les hélices, il bloque la rotation des moteurs. La plupart des petits drones ne peuvent alors plus voler de manière stable et tombent.
Les quadricoptères et autres multirotors sont particulièrement sensibles à ce type de perturbation.
Intéressant contre les drones de reconnaissance
Un tel intercepteur à filet peut être particulièrement efficace contre les petits drones de reconnaissance. Les deux camps utilisent de grandes quantités de quadricoptères bon marché pour diriger l’artillerie, observer des positions ou chercher des cibles.
Ces drones volent souvent assez bas et lentement, ce qui permet à un drone intercepteur de s’en approcher.
Neutraliser les drones de reconnaissance est tactiquement important. Sans images en temps réel, les unités d’artillerie perdent une grande partie de leur précision et de leur conscience de la situation.
De plus, beaucoup de ces drones sont d’origine commerciale ou semi-commerciale. Cela les rend plus vulnérables à des méthodes d’interception simples comme un filet.
Les coûts jouent un rôle croissant
La guerre des drones en Ukraine ne concerne pas seulement la technologie, mais aussi l’échelle et les coûts. Les deux camps cherchent des solutions bon marché à produire et rapidement déployables.
Un drone kamikaze peut être relativement bon marché, mais il est détruit après une attaque. Un intercepteur réutilisable peut s’avérer bien plus efficace à long terme.
Si un drone peut neutraliser plusieurs UAV ennemis, le coût par interception baisse considérablement.
En outre, de nombreux drones au front sont construits ou modifiés avec des moyens limités. De nouvelles idées peuvent donc être testées et adaptées rapidement sur la base de l’expérience du terrain.
Encore peu de détails connus
D’après les images disponibles, on ne sait pas encore exactement qui est derrière ce développement. Il peut s’agir d’un projet militaire, d’une initiative de volontaires ou d’un prototype modifié par une unité de drones ukrainienne elle-même.
On ignore aussi encore l’efficacité réelle du système et le nombre de fois où il a déjà été utilisé.
Ce qui est clair, c’est que l’innovation autour des drones en Ukraine se poursuit à toute vitesse. De nouveaux concepts apparaissent régulièrement au front, de la guerre électronique aux drones intercepteurs.
L’intercepteur à filet s’inscrit dans cette tendance : une solution relativement simple mais astucieuse à un problème de plus en plus important dans la guerre moderne.
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