Ucrania experimenta con una forma llamativa y nueva de derribar drones rusos. En lugar de un choque o una carga explosiva, un dron interceptor usa una red que se dispara sobre un dron enemigo. Las hélices se enredan en ella y el aparato queda fuera de control y cae.
Imágenes que circulan en redes sociales muestran la vista en primera persona de uno de estos drones interceptores mientras se acerca a un objetivo. Cuando la distancia es lo bastante corta, se dispara una red hacia el dron ruso. En cuanto la red toca los rotores, el dron pierde el equilibrio y cae.
El concepto parece sencillo, pero en la práctica puede tener un papel importante en la cada vez más intensa guerra de drones sobre Ucrania.
Un enfoque distinto al del dron kamikaze
Hasta ahora, los drones enemigos se neutralizan a menudo con los llamados drones kamikaze. Son UAV que se lanzan deliberadamente contra su objetivo, destruyendo tanto el dron enemigo como a sí mismos.
El interceptor de red funciona de otra manera. El arma no destruye al propio dron interceptor. Tras disparar la red, el dron puede, en teoría, volver con el operador y usarse de nuevo.
Eso hace que el sistema sea potencialmente mucho más barato de usar. Un solo dron puede hacer varias intercepciones mientras no sea alcanzado o se estrelle.
En un conflicto en el que se usan miles de drones al mes, esa diferencia de coste y disponibilidad puede ser grande.
Cómo funciona el sistema
Las imágenes sugieren que la red se dispara con un pequeño mecanismo de lanzamiento fijado al dron. Cuando el operador se acerca lo suficiente a un objetivo, la red puede dispararse hacia delante.
El funcionamiento parece basarse en un principio conocido del mundo de los drones civiles. La policía y los servicios de seguridad usan desde hace tiempo lanzarredes para derribar drones no autorizados, por ejemplo en torno a aeropuertos o en grandes eventos.
Cuando la red alcanza las hélices, bloquea el giro de los motores. La mayoría de los drones pequeños ya no pueden mantener un vuelo estable y caen.
Sobre todo los cuadricópteros y otros multirrotores son sensibles a este tipo de perturbaciones.
Interesante contra drones de reconocimiento
Un interceptor de red así puede ser especialmente eficaz contra pequeños drones de reconocimiento. Ambos bandos usan grandes cantidades de cuadricópteros baratos para dirigir la artillería, observar posiciones o buscar objetivos.
Estos drones suelen volar relativamente bajo y despacio, por lo que un dron interceptor puede acercarse a ellos.
Neutralizar drones de reconocimiento es tácticamente importante. Sin imágenes en tiempo real, las unidades de artillería pierden gran parte de su precisión y de su situational awareness.
Además, muchos de estos drones tienen un origen comercial o semicomercial. Eso los hace más vulnerables a métodos de intercepción sencillos como una red.
Los costes pesan cada vez más
La guerra de drones en Ucrania no gira solo en torno a la tecnología, sino también a la escala y los costes. Ambos bandos buscan soluciones baratas de producir y rápidas de desplegar.
Un dron kamikaze puede ser relativamente barato, pero queda destruido tras un ataque. Un interceptor reutilizable puede resultar mucho más eficiente a largo plazo.
Si un solo dron puede neutralizar varios UAV enemigos, el coste por intercepción baja de forma notable.
A eso se suma que muchos drones del frente se construyen o modifican con medios limitados. Así, las nuevas ideas pueden probarse y ajustarse rápido según la experiencia sobre el terreno.
Aún se conocen pocos detalles
Con las imágenes disponibles aún no está claro quién está exactamente detrás de este desarrollo. Puede ser un proyecto militar, una iniciativa de voluntarios o un prototipo modificado por una unidad de drones ucraniana.
Tampoco se sabe aún lo eficaz que es el sistema en la práctica ni cuántas veces se ha usado.
Lo que sí está claro es que la innovación en drones en Ucrania avanza a toda velocidad. Nuevos conceptos aparecen con regularidad en el frente, desde la guerra electrónica hasta los drones interceptores.
El interceptor de red encaja en esa tendencia: una solución relativamente simple pero inteligente para un problema cada vez mayor en la guerra moderna.
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