Au salon de la défense de Rotterdam, un sentiment dominait cette semaine : l’urgence. Une arme de précision néerlandaise. Les Pays-Bas veulent renforcer leur industrie de défense et ne plus dépendre de fournisseurs étrangers de missiles et de drones. Le secrétaire d’État Gijs Tuinman a souligné que les Pays-Bas ont un besoin urgent d’armes de précision à longue portée, de préférence produites aux Pays-Bas. Selon lui, il devrait même être possible de développer une arme de précision néerlandaise en six mois, surtout si les entreprises néerlandaises unissent leurs forces. D’où la question : qui peut construire en si peu de temps un missile néerlandais de type Tomahawk ? Gijs Tuinman précise qu’il n’a pas besoin de répondre aux exigences élevées d’un tel missile, développé depuis des années. Mais il doit être possible de mettre au point un bon missile avec une endurance moindre. Il s’agit désormais de masse, et non plus de la plus haute qualité.
Reste à savoir qui fabriquera ce missile aux Pays-Bas. Parmi les grands groupes de défense européens, un nom surgit de manière inattendue : Destinus. Cette entreprise aérospatiale européenne, officiellement basée en Suisse mais active dans plusieurs pays dont les Pays-Bas, mène une ascension discrète mais remarquable. Si Destinus était d’abord connue pour des concepts futuristes d’avions hypersoniques, l’entreprise s’avère en réalité bien plus avancée dans la technologie des missiles opérationnels.
Ce que l’on a à peine remarqué hors du secteur, c’est que Destinus n’est plus depuis longtemps une start-up. L’entreprise produit réellement des missiles pour l’Ukraine, qui y sont employés en conditions opérationnelles. Destinus devient ainsi soudain pertinente dans le débat néerlandais sur une production nationale de missiles. Les entreprises qui produisent déjà et montent en cadence ont une énorme avance sur les nouveaux venus encore en phase de conception.
L’arme la plus marquante de son portefeuille est le Destinus Ruta, un hybride entre drone et missile. Le Ruta combine la portée et l’impact d’un missile avec l’agilité d’un drone, ce qui le rend plus difficile à intercepter. Il vole vite, peut être déployé avec souplesse et reste relativement bon marché à produire. De tels systèmes sont très attrayants pour les pays qui cherchent des armes à longue portée abordables, comme les Pays-Bas aujourd’hui.
(Photo Destinus)
Le Destinus Heer est également remarquable : un petit avion sans équipage qui, selon le site de l’entreprise, convient aux attaques kamikazes et aux opérations de brouillage. Qu’une entreprise de défense européenne indique aussi ouvertement qu’un système est destiné à des missions kamikazes montre à quel point Destinus répond directement à la réalité de la guerre actuelle. Ces armes légères et flexibles jouent un rôle croissant dans les conflits modernes et répondent parfaitement à la demande croissante d’armes de précision à courte et moyenne portée.
(Photo Destinus)
C’est précisément la combinaison de conceptions innovantes, de lignes de production existantes et d’une présence aux Pays-Bas qui fait de Destinus un candidat possible pour le plan esquissé par Tuinman. Une entreprise qui produit déjà des missiles en Europe, a l’expérience des livraisons à un pays en guerre et travaille sur des systèmes bon marché et extensibles correspond remarquablement à ce que recherchent les Pays-Bas : des missiles nationaux, rapides à produire et fondés sur une technologie moderne.
Reste à voir si Destinus jouera effectivement le rôle prudemment suggéré aujourd’hui. Le secrétaire d’État n’a cité aucun nom lors du salon. Mais une chose semble certaine : si les Pays-Bas veulent sérieusement investir dans un missile à longue portée national développé en six mois, la liste ne sera pas très longue. Et sur cette courte liste figure le nom de Destinus.
L’Europe est en plein rattrapage technologique, et l’avenir de la fabrication de missiles néerlandaise pourrait bien être écrit par une entreprise qui a jusqu’ici largement volé sous les radars.
