Turquía ha dado de nuevo un paso importante en el desarrollo de su poder naval. Las imágenes muestran cómo un submarino turco lanza un misil antibuque ATMACA desde un tubo lanzatorpedos, una técnica usada sobre todo por submarinos convencionales diésel-eléctricos. Con ello, Turquía muestra que su propio misil de crucero también podrá emplearse desde submarinos.
La prueba subraya el creciente papel de la tecnología de defensa turca y encaja en una estrategia más amplia para desarrollar más sistemas de armas de forma totalmente nacional.
Lanzamiento desde un tubo lanzatorpedos
En las imágenes se ve cómo el misil se lanza primero bajo el agua y después continúa en superficie. En este tipo de lanzamiento, el misil va en una cápsula que se dispara desde el submarino por un tubo lanzatorpedos estándar.
En cuanto la cápsula llega a la superficie, se abre y arranca el motor del misil. Después, el misil sigue volando hacia su objetivo.
Este sistema suele llamarse «submerged launch». La gran ventaja es que el submarino puede permanecer totalmente sumergido durante el ataque y, por tanto, es más difícil de detectar.
Para los submarinos convencionales es una solución práctica, porque normalmente no tienen sistemas de lanzamiento vertical.
ATMACA como alternativa turca al Harpoon
El misil ATMACA lo ha desarrollado la empresa turca Roketsan como sustituto del misil estadounidense Harpoon, que fue durante años el misil antibuque estándar de la armada turca.
El ATMACA tiene un alcance de más de 200 kilómetros y, con sistemas de navegación y enlaces de datos modernos, puede corregir su rumbo en vuelo. El misil vuela muy bajo sobre la superficie del agua para dificultar su detección por radar.
Además de su uso desde buques, el misil también se adapta para lanzarse desde instalaciones en tierra y submarinos. Así, un solo tipo de misil puede usarse en varias plataformas, lo que simplifica la logística y el mantenimiento.
Los submarinos pequeños usan tubos lanzatorpedos
Lanzar misiles de crucero por tubos lanzatorpedos es un método conocido en muchos submarinos pequeños. Sobre todo los diésel-eléctricos usan esta técnica porque su diseño no suele dejar espacio para grandes sistemas de lanzamiento vertical.
A diferencia de los grandes submarinos nucleares, normalmente solo tienen tubos lanzatorpedos en la proa. Al colocar los misiles en cápsulas especiales, pueden lanzarse aun así desde esos mismos tubos.
Los grandes submarinos estadounidenses, como los de las clases Ohio o Virginia, suelen usar lanzadores verticales en la parte superior del casco para disparar misiles de crucero. Así pueden llevar muchos más misiles.
Relevancia para los futuros submarinos neerlandeses
El principio que se ve en esta prueba turca también es relevante para otras armadas. Muchos submarinos convencionales modernos están diseñados para usar, además de torpedos, misiles de crucero a través de los mismos tubos.
Eso vale también para los futuros submarinos neerlandeses que deben sustituir a la clase Walrus. Aunque su armamento exacto aún no es del todo público, el concepto de misiles lanzables por tubos lanzatorpedos es una opción conocida en los buques diésel-eléctricos modernos.
Así, los submarinos no solo pueden atacar buques, sino también objetivos en tierra con misiles de crucero.
Un ataque submarino sigue siendo difícil de detectar
La principal ventaja de este método de lanzamiento es el sigilo. Como el submarino permanece sumergido durante el ataque, al adversario le resulta difícil localizar el origen del lanzamiento.
El misil solo aparece en la superficie cuando ya va camino de su objetivo. Eso acorta mucho el tiempo de reacción de una flota enemiga.
Precisamente esta combinación de plataforma oculta y misil de largo alcance hace de los submarinos uno de los sistemas de armas más peligrosos en el mar.
El crecimiento de la industria de defensa turca
La integración exitosa del ATMACA en distintas plataformas encaja en la ambición más amplia de Turquía de depender menos de sistemas de armas extranjeros.
En los últimos años, el país ha invertido mucho en misiles propios, drones, sistemas de radar y buques. El desarrollo de una variante del ATMACA lanzable desde submarinos muestra que Turquía también es cada vez más autónoma en tecnología de misiles navales.
Para las armadas modernas es un avance importante. Los submarinos capaces de lanzar misiles antibuque desde una posición oculta son una amenaza seria para las agrupaciones navales enemigas, sobre todo en zonas marítimas concurridas donde la detección es difícil.
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