La reciente amenaza de los enjambres de drones en conflictos como el de Ucrania ha enfrentado a las fuerzas armadas de muchos países a una dura realidad: la defensa antiaérea clásica no siempre funciona adecuadamente contra aparatos no tripulados pequeños, rápidos y baratos. La Haya quiere acelerar la compra de vehículos de defensa aérea Skyranger. Pero queda una pregunta: qué misil se instalará en este vehículo.
Por qué los Países Bajos quieren el Skyranger
La elección del Skyranger responde a una conciencia creciente de que los drones pequeños y baratos son ya una amenaza estructural. El secretario de Estado Gijs Tuinman dijo anteriormente que las fuerzas armadas “deben poder hacer frente mejor a drones, helicópteros y otras amenazas aéreas enemigas”. La planificación neerlandesa prevé 22 sistemas Skyranger; es una inversión considerable, pensada a largo plazo y para proteger mejor a las tropas terrestres y el material.
El Skyranger 30, desarrollado por Rheinmetall, es una torre de defensa aérea móvil sobre un vehículo Boxer 8×8 (o, en los Países Bajos, el vehículo ACSV) con un cañón de 30 mm. El cañón es potente y rápido, pero por naturaleza tiene un alcance limitado. Los informes indican que su zona de tiro eficaz es relativamente corta, y frente a varias amenazas, como enjambres de drones, la potencia de fuego basada solo en munición puede agotarse rápidamente.
Vídeo de Rheinmetall: prueba del cañón del Skyranger.
Actualmente, en los sistemas neerlandeses se usan armas de corto alcance como los misiles Stinger para amenazas algo más lejanas, pero esa solución tiene varios inconvenientes. El Stinger está ya anticuado, hay pocas unidades disponibles y tiene un alcance limitado. Si llegan varios objetivos a la vez, hay poco tiempo para recargar, lo que reduce drásticamente la eficacia de esa capa defensiva. Además, Estados Unidos trabaja en un sustituto del Stinger que podría estar listo ya hacia 2028.
El papel de MBDA: el misil antidrones DefendAir / SADM
Justo aquí entra la innovación de MBDA. En Alemania, Rheinmetall y MBDA ya han iniciado una colaboración para integrar el Small Anti-Drone Missile (SADM) en el Skyranger 30. Este proyecto se anunció en ILA 2024, con una carta de intenciones entre ambas empresas.
En noviembre de 2025, Alemania firmó incluso formalmente un contrato con MBDA para desarrollar y adquirir lo que ahora se llama “DefendAir”, un minimisil diseñado específicamente para interceptar drones. El Parlamento alemán aprobó unos 490 millones de euros para este programa. Alemania adquiere nada menos que 650 Skyranger.
Técnica y especificaciones
DefendAir (SADM) deriva de la familia Enforcer de MBDA: un sistema de misil relativamente ligero, de menos de un metro de longitud y unos 7,5 kilos de peso. Para su papel antidrones, el misil lleva un propulsor para más alcance y un buscador especial capaz de detectar y destruir micro y mini-UAV de hasta unos 150 kg.
Lo importante es que la integración de los lanzadores ya está prevista en la torre del Skyranger. Según MBDA y Rheinmetall, el Skyranger puede llevar entre 9 y 12 de estos pequeños misiles, según la configuración de los tubos de lanzamiento. Al añadir estos misiles, el Skyranger amplía su alcance de unos 2 km (solo con el cañón) a unos 6 km, lo que permite interceptar muchas más amenazas.
Según Rheinmetall y MBDA, el cañón y el minimisil se complementan perfectamente: el cañón sigue siendo eficaz a muy corta distancia, mientras el SADM aporta una capa “standoff” a una distancia algo mayor. Analistas militares alemanes estiman que una sola plataforma Skyranger con ambos sistemas de armas puede neutralizar hasta 30 drones a la vez en una situación de enjambre. Como los Países Bajos pueden disparar con NOMADS (véase el próximo artículo) misiles muy buenos pero caros, sin duda hay espacio para un misil pequeño, y esta podría ser una opción.
Imagen: MBDA
Reacciones de MBDA y del ejército
La dirección alemana de MBDA es claramente optimista sobre la importancia estratégica de DefendAir. Thomas Gottschild, director general de MBDA Deutschland, calificó el misil de “game changer en la estrategia de defensa antidrones”. Subraya que el sistema no solo es relevante para Alemania, sino también para otros Estados de la OTAN: DefendAir se presenta como una contribución a la European Sky Shield Initiative, un proyecto de defensa aérea coordinada en Europa.
La propia Bundeswehr afirma que la incorporación de estos misiles permite al Skyranger mostrar una eficacia “plena” contra drones pequeños y micro. Con ello se reduce mucho la vulnerabilidad de las tropas terrestres que dependen solo de cañones o de misiles portátiles anticuados.
Además, MBDA subraya que la producción de DefendAir se realiza en Alemania, en el complejo de MBDA en Schrobenhausen. Eso significa que gran parte del valor añadido queda en la propia Alemania, algo estratégicamente atractivo para la soberanía industrial y militar alemana.
¿Qué significa esto para los Países Bajos?
Aunque los Países Bajos aún no han anunciado oficialmente que vayan a adquirir el misil SADM/DefendAir, la combinación de Skyranger y este nuevo misil es justo lo que la defensa neerlandesa busca visiblemente: mayor alcance contra drones del que ofrece el cañón de 30 mm por sí solo, sin depender de misiles portátiles anticuados como el Stinger.
La motivación es lógica a la luz de la experiencia bélica reciente: en Ucrania se ha demostrado repetidamente que los enjambres de drones pueden emplearse con eficacia para reconocimiento, ataques de artillería y perturbación de líneas logísticas. El alcance poco flexible y relativamente limitado de la defensa aérea heredada, combinado con ataques masivos de drones baratos, obliga a innovar.
Para los Países Bajos, integrar este misil en el Skyranger también puede ser un paso estratégico hacia una defensa SHORAD escalonada: con cañón y minimisil en una misma plataforma surge un sistema potente y móvil capaz de responder a varios niveles de amenaza. Un sistema así podría operar dentro de los planes de defensa nacionales, pero también contribuir a la defensa aérea de la OTAN, sobre todo en cooperación con otros socios europeos.
Además, usar un misil que ya está en desarrollo en Alemania aumenta las posibilidades de interoperabilidad y de compras conjuntas entre Estados miembros. La propia MBDA insinúa que hay “un fuerte interés internacional” por DefendAir desde otros países.
