Po wielu państwach europejskich również Wielka Brytania zdecydowała się kupić Naval Strike Missile, czyli NSM. Londyn dołącza do szybko rosnącej grupy państw NATO wybierających tę samą nowoczesną broń. Wcześniej zrobiły to Norwegia, Polska, Niemcy, Holandia, Hiszpania, Dania i Kanada, a także Australia i USA. Brytyjska decyzja potwierdza opinię od dawna obecną w środowisku obronnym: NSM szybko stał się nowym zachodnim standardem precyzyjnej broni morskiej.
Wideo: marynarka USA testuje pocisk NSM.
NSM to nowoczesny pocisk manewrujący norweskiego Kongsberg Defence & Aerospace, przeznaczony do zwalczania okrętów i celów lądowych. Od początku projektowano go na epokę dominacji sensorów, radarów i walki elektronicznej. Najważniejsze jest przetrwanie, a nie szybkość czy brutalna siła. Leci bardzo nisko nad morzem, po nieprzewidywalnym kursie, i gwałtownie manewruje w końcowej fazie, unikając obrony powietrznej.
Kluczowy jest sposób odnajdywania celu. NSM łączy GPS i nawigację inercyjną z rozpoznawaniem terenu oraz głowicą podczerwoną samodzielnie identyfikującą cele. Nie zależy więc od aktywnego radaru i jest znacznie trudniejszy do wykrycia. Zakłócanie i mylenie elektroniczne mają przez to wyraźnie mniejszy wpływ. Pocisk „widzi” cel i porównuje go z zapisanymi profilami, zachowując niezawodność w złożonym, zatłoczonym otoczeniu.
Wideo: Elbit Systems również testuje pocisk na swoim systemie PULS.
Choć NSM jest poddźwiękowy i osiąga około Mach 0,9, ma zasięg ponad dwustu kilometrów i bardzo precyzyjne naprowadzanie końcowe. Głowica ma głęboko przebić kadłub przed eksplozją, w miejscu zapewniającym największe zniszczenia. To czyni go szczególnie groźnym dla nowoczesnych okrętów, nawet wyposażonych w zaawansowaną obronę.
Jednoczesny wybór tego pocisku przez tyle państw nie jest przypadkiem. Wiele europejskich flot musiało zastąpić starzejące się systemy, takie jak Harpoon. W NATO wzrosła też potrzeba interoperacyjności: tej samej broni, logistyki i możliwości taktycznych. Decyzja USA o przyjęciu NSM przyspieszyła ten trend. Większa skala produkcji obniża koszt pocisku i zwiększa pewność dostaw.
Dla Kongsberga międzynarodowe zainteresowanie oznacza, że NSM jest już czymś więcej niż pociskiem przeciwokrętowym. Trwają prace nad całą rodziną wariantów dla różnych platform. Najbardziej znany jest Joint Strike Missile, wersja lotnicza opracowana dla nowoczesnych samolotów takich jak F-35. Całkowicie mieści się w wewnętrznej komorze uzbrojenia, zachowując cechy stealth. Ma to kluczowe znaczenie, gdy wykrycie może niemal natychmiast prowadzić do przechwycenia.
Ilustracja: Dania również wybiera NSM.
Joint Strike Missile dzieli wiele technologii z morskim NSM, ale jest dostosowany do startu na wysokości i przy dużej prędkości. Po odłączeniu pokonuje duże odległości, leci złożonymi trasami i atakuje okręty oraz silnie bronione cele lądowe. Siły powietrzne zyskują jedną broń do wielu zadań bez ograniczania szans przetrwania.
Okręty podwodne również należą do przyszłej wizji programu. Kongsberg bada warianty odpalane ze standardowych wyrzutni torpedowych. Istniejące okręty mogłyby dzięki temu razić odległe cele bez ujawniania pozycji. Znacznie zwiększyłoby to strategiczną wartość flot podwodnych.
Zdaniem analityków obronnych rozwój ten idealnie odpowiada współczesnej wojnie. Broń musi być elastyczna, dostępna dla różnych platform i odporna na zakłócenia elektroniczne. Rozwijanie jednego projektu dla lądowej artylerii rakietowej, okrętów, samolotów, okrętów podwodnych, a nawet jednostek bezzałogowych, tworzy spójny system atrakcyjny operacyjnie i logistycznie.
W Wielkiej Brytanii zakup NSM przedstawia się jako ważny krok dla Royal Navy. Pocisk zastępuje przestarzałego Harpoona i ma ponownie zapewnić brytyjskim okrętom wiarygodną broń dalekiego zasięgu. Ministrowie mówią o znaczącym wzmocnieniu siły uderzeniowej i lepszym dopasowaniu floty do sojuszników.
Norweski projekt obrony wybrzeża stał się jednym z najbardziej wszechstronnych programów rakietowych NATO. Rosnąca liczba użytkowników i produkcja oraz nowe warianty lotnicze i podwodne sprawiają, że NSM wydaje się odpowiedzią na dzisiejsze zagrożenia i wzorcem jutrzejszej wojny morskiej.
