Tras numerosos países europeos, Reino Unido también ha decidido adquirir el Naval Strike Missile, o NSM. Londres se une a un grupo creciente de miembros de la OTAN que escogen esta arma moderna. Ya lo hicieron Noruega, Polonia, Alemania, Países Bajos, España, Dinamarca y Canadá, además de Australia y Estados Unidos. La decisión británica confirma una opinión extendida en defensa: el NSM se ha convertido rápidamente en el nuevo estándar occidental de armas marítimas de precisión.
Vídeo: la armada estadounidense prueba el misil NSM.
El NSM es un misil de crucero moderno de Kongsberg Defence & Aerospace, diseñado contra buques y objetivos terrestres. Se desarrolló desde el inicio para una época dominada por sensores, radares y guerra electrónica. Prioriza la supervivencia sobre velocidad o fuerza bruta. Vuela extremadamente bajo sobre el mar, evita cursos previsibles y realiza maniobras bruscas en la fase final para eludir defensas.
Una característica clave es cómo encuentra el blanco. Combina GPS y navegación inercial con reconocimiento del terreno y un buscador infrarrojo capaz de identificar objetivos autónomamente. No depende de radar activo y resulta mucho más difícil de detectar. La interferencia y el engaño electrónicos tienen así bastante menos efecto. El misil «ve» el objetivo y lo compara con perfiles almacenados, manteniendo fiabilidad en entornos complejos y congestionados.
Vídeo: Elbit Systems también prueba el misil en su sistema PULS.
Aunque es subsónico y alcanza aproximadamente Mach 0,9, supera los doscientos kilómetros de alcance y tiene una guía terminal muy precisa. La cabeza de combate penetra profundamente en el casco antes de explotar donde el daño sea máximo. Esto lo hace especialmente peligroso para buques modernos, incluso con defensas avanzadas.
No es casual que tantos países lo elijan casi simultáneamente. Muchas armadas europeas debían sustituir sistemas envejecidos como Harpoon. También creció en la OTAN la necesidad de interoperabilidad: las mismas armas, logística y posibilidades tácticas. La adopción estadounidense aceleró la tendencia. Una producción mayor reduce el coste unitario y mejora la seguridad de suministro.
Para Kongsberg, el interés internacional significa que el NSM es mucho más que un misil antibuque. Se trabaja en una familia de variantes para distintas plataformas. La más conocida es el Joint Strike Missile, lanzado desde el aire y desarrollado para cazas como el F-35. Cabe por completo en su bodega interna, preservando la furtividad, crucial cuando ser detectado puede llevar casi inmediatamente a la interceptación.
Imagen: Dinamarca también elige el NSM.
El Joint Strike Missile comparte mucha tecnología con el NSM naval, pero se adapta al lanzamiento a gran altura y velocidad. Tras separarse puede recorrer largas distancias, seguir rutas complejas y atacar buques y blancos terrestres muy defendidos. Para las fuerzas aéreas, una sola arma cubre varias funciones sin sacrificar supervivencia.
Los submarinos también forman parte del futuro del programa. Kongsberg estudia variantes lanzables desde tubos lanzatorpedos estándar. Permitirían a submarinos existentes atacar objetivos lejanos sin revelar su posición, aumentando considerablemente su valor estratégico.
Según analistas de defensa, esto encaja con la guerra moderna. Las armas deben ser flexibles, utilizables desde distintas plataformas y resistentes a interferencias. Desarrollar un diseño básico para artillería de misiles terrestre, buques, aviones, submarinos e incluso embarcaciones no tripuladas crea un sistema coherente y atractivo operativa y logísticamente.
Reino Unido presenta la compra como un paso importante para la Royal Navy. El NSM sustituye al envejecido Harpoon y debe devolver a sus buques un arma creíble de largo alcance. Los ministros destacan el refuerzo de la capacidad marítima y una mejor compatibilidad con los aliados.
Lo que empezó como diseño noruego de defensa costera es ya uno de los programas de misiles más versátiles de la OTAN. Con más usuarios, producción creciente y variantes aéreas y submarinas, el NSM parece responder a las amenazas actuales y ofrecer un modelo para la guerra marítima futura.
