Auterion a publié de nouvelles images vidéo qui montrent où se dirige actuellement la technologie des drones. À Camp Pendleton, un important site d’entraînement de l’armée américaine, on voit des militaires américains s’entraîner avec un grand nombre de drones qui coopèrent comme un seul ensemble. Pas de vols isolés ni de missions individuelles, mais un essaim de pas moins de 22 drones engagés simultanément et encadrés par seulement deux opérateurs.
Les images marquent une nouvelle étape nette dans le développement des drones. Alors que les drones ont longtemps été pilotés surtout individuellement, l’accent se déplace désormais vers des systèmes coopératifs, appuyés par l’intelligence artificielle. Au lieu d’un drone par opérateur, une seule personne commande tout un essaim capable d’exécuter plusieurs tâches et de traiter plusieurs cibles à la fois.
De drones isolés à un ensemble coordonné
Au centre de la démonstration se trouve le système Nemyx d’Auterion. Ce logiciel relie des drones autonomes entre eux et les fait fonctionner comme une seule unité coordonnée. Les drones partagent des informations, harmonisent leurs mouvements et réagissent ensemble aux changements de l’environnement.
La vidéo montre des militaires préparer et lancer les drones sur la plage. Une fois en l’air, les drones se croisent sans se gêner. Ils gardent la formation si nécessaire et se dispersent lorsque c’est tactiquement plus judicieux. Le rôle de l’opérateur passe ainsi du pilotage actif à la supervision et aux décisions de haut niveau.
L’IA allège la charge de l’opérateur
Un objectif important de Nemyx est de réduire la charge cognitive de l’utilisateur. Dans les opérations de drones traditionnelles, chaque drone exige une attention constante. Dans les opérations en essaim, le logiciel prend en charge une grande partie de ces tâches. Navigation, espacement, répartition des cibles et regroupement se font en grande partie automatiquement.
L’opérateur donne des ordres au niveau de la mission, tandis que les drones déterminent eux-mêmes comment les exécuter au mieux. Il devient ainsi possible de mener des opérations complexes avec relativement peu de personnel, même dans des environnements où les communications sont brouillées ou où il faut basculer rapidement. Voir la vidéo ci-dessous : Auterion fournit aussi des drones à fibre optique conçus pour opérer dans ce type d’environnement.
Pourquoi les essaims gagnent en importance
Le passage aux essaims de drones n’est pas une évolution fortuite. Les conflits modernes montrent que les drones isolés sont vulnérables. Ils sont relativement faciles à abattre ou à brouiller. Les essaims, en revanche, sont plus résilients. Si un drone tombe, un autre reprend son rôle. Le système continue de fonctionner, même sous pression.
Les essaims permettent en outre de traiter plusieurs cibles à la fois ou de reconnaître une zone rapidement et efficacement. Cela explique pourquoi les armées du monde entier investissent dans cette technologie et pourquoi des exercices comme celui de Camp Pendleton deviennent de plus en plus réalistes et de grande ampleur.
Auterion, un acteur du logiciel
Ce qui distingue Auterion, c’est l’accent mis sur le logiciel plutôt que sur le matériel. L’entreprise ne développe pas de drone spécifique, mais un système d’exploitation pouvant tourner sur différents types de drones. Les essaims peuvent ainsi se composer de différentes plateformes, pourvu qu’elles partagent la même couche logicielle.
Cette approche rend le système flexible et évolutif. De nouveaux drones peuvent être ajoutés assez facilement et les drones existants adaptés sans devoir reconcevoir tout le système. Auterion est ainsi attractif pour les armées qui ne veulent pas dépendre d’un seul fournisseur ou d’un seul type de drone.
Plus que des applications militaires
Même si les images actuelles sont clairement de nature militaire, la technologie va au-delà de la seule défense. Des drones coopératifs assistés par IA intéressent aussi des applications civiles, comme les inspections à grande échelle, les opérations de recherche et de sauvetage ou la gestion des catastrophes.
L’accent reste pour l’instant sur l’emploi militaire, car c’est là que le besoin et les financements sont les plus importants. L’entraînement à Camp Pendleton montre que les essaims de drones ne relèvent plus de l’avenir, mais sont activement intégrés dans les doctrines et exercices existants.
Une étape suivante évidente
Les nouvelles images d’Auterion montrent clairement une chose : la technologie des drones évolue à toute vitesse. Le passage de drones isolés à des essaims autonomes change non seulement la manière d’employer les drones, mais aussi la manière de planifier et de mener les opérations.
Alors que les drones étaient autrefois des outils d’appoint, ils deviennent aujourd’hui des réseaux de systèmes coopératifs. L’exercice de Camp Pendleton montre que cette technologie n’est plus dans les laboratoires, mais désormais sur la plage, entre les mains des militaires, prête pour la phase suivante.
