El asiento del conductor está vacío, pero el volante sigue la carretera. Desde un robotaxi de WeRide en Dubái, un viaje futurista puede parecer sorprendentemente normal. El siguiente paso se acerca: WeRide y Uber preparan un servicio en Madrid.
El director financiero de Uber, Balaji Krishnamurthy, señala noviembre como mes previsto de lanzamiento. Madrid comenzará con conductores de seguridad; las imágenes sin conductor proceden de Emiratos Árabes Unidos. WeRide aporta la conducción autónoma, Uber la aplicación y AVOMO la gestión de la flota.
El conductor se convierte en un sistema
Un robotaxi debe hacer mucho más que mantenerse entre las líneas. Tiene que detectar a otros usuarios, prever qué harán y planificar una trayectoria. La explicación tecnológica de WeRide reúne percepción, localización y planificación en un sistema de conducción.
El GXR es un robotaxi amplio de cinco plazas con más de veinte sensores y varios sistemas de respaldo. Las cámaras aportan imágenes; el lidar mide distancias mediante luz láser. El software debe convertirlo todo en una representación útil del tráfico.
El volante que gira es el último eslabón de una cadena: observar el entorno, decidir cómo conducir y transformar esa decisión en dirección, frenado o aceleración.
Madrid empieza con veinte vehículos
El permiso español de septiembre permite preparativos como cartografiar, validar rutas y probar la operación. La primera fase contempla veinte vehículos con un especialista a bordo, sin pasar de inmediato a asientos vacíos.
Cada ciudad exige su preparación. Cambian los cruces, carriles y puntos de recogida. Transportar un coche de Dubái a Madrid no basta para poner en marcha el mismo servicio.
Una aplicación habitual, un vehículo diferente
Krishnamurthy afirma que la colaboración ya reúne casi cien vehículos completamente sin conductor en Emiratos. Para Madrid prevé más adelante viajes sin conductor y una categoría autónoma propia en Uber, sin concretar una fecha.
Ahí está el atractivo práctico de la alianza. El pasajero sigue introduciendo su destino y solicitando un viaje de forma conocida. Detrás de esa pantalla sencilla cambia casi todo sobre quién —o qué— conduce el coche.
