El avance de la robótica avanzada en la industria no se detiene. En una demostración reciente se ve cómo un brazo robótico industrial «imprime» o construye con precisión piezas a gran velocidad, lo que puede suponer un paso importante hacia una producción más rápida y flexible.
Las imágenes muestran un brazo robótico industrial clásico, parecido a los sistemas de fabricantes como ABB y KUKA, que se desplaza por un carril lineal. En el extremo del brazo hay una herramienta especializada con la que se aplica o trabaja material capa a capa. El proceso se parece mucho a la impresión 3D industrial, pero optimizada para la velocidad y la escala.
Lo que llama la atención de inmediato es el ritmo. El robot se mueve a la vez con gran precisión y velocidad, algo tradicionalmente difícil de combinar. Gracias a un software y una tecnología de sensores mejorados, el brazo puede hacer pequeñas correcciones continuas, de modo que trabaja rápido sin perder exactitud.
Más rápido que la producción tradicional
Mientras la producción clásica depende a menudo de moldes o líneas fijas, este tipo de tecnología de impresión guiada por robot ofrece mucha más flexibilidad. Las piezas pueden fabricarse directamente sin necesidad de herramientas especiales previas. Eso ahorra tiempo y permite cambiar más rápido entre distintos productos.
Este tipo de sistemas se usa cada vez más en sectores como la aviación, la automoción y la fabricación de maquinaria. Allí hace falta producción a medida, series pequeñas y prototipado rápido. Con robots que construyen piezas directamente, las empresas acortan mucho sus tiempos de desarrollo y producción.
Combinación de robótica y fabricación aditiva
La tecnología detrás de esta demostración combina robótica y additive manufacturing, más conocida como impresión 3D. En lugar de una impresora fija, aquí se usa un brazo robótico flexible. Eso permite producir objetos más grandes y lograr formas más complejas.
Además, el robot puede hacer varias tareas. Con solo cambiar de herramienta, el mismo brazo puede, por ejemplo, fresar, soldar o inspeccionar. Eso hace el sistema multifuncional y atractivo para fábricas modernas que deben operar con cada vez más flexibilidad.
Automatización a un nivel superior
Este avance encaja en una tendencia más amplia en la que las fábricas se automatizan cada vez más. Los robots no solo asumen tareas repetitivas, sino que también son más inteligentes y versátiles. Pueden ejecutar por sí solos procesos que antes requerían varias máquinas u operadores humanos. Otro paso reciente en esa dirección es el robot humanoide chino Miro U, que ya trabaja en una línea de producción.
Eso no solo significa más velocidad de producción, sino también una calidad más constante. Al fin y al cabo, los robots trabajan sin cansarse y con un alto grado de repetibilidad.
El futuro de la producción
La combinación de velocidad, precisión y flexibilidad deja claro por qué este tipo de sistemas son cada vez más populares. Las fábricas del futuro funcionarán probablemente con robots inteligentes de este tipo, capaces de cambiar rápido entre distintas tareas y productos.
La demostración muestra que ese futuro está más cerca de lo que a menudo se piensa. Donde la impresión 3D se veía antes sobre todo como una tecnología lenta para prototipos, esta aplicación demuestra que también puede usarse a gran velocidad y a escala industrial.
Con ello no solo cambia cómo se fabrican los productos, sino también cómo organizan las empresas su producción. Más rápido, más flexible y cada vez más automatizado.
También interesante: quien crea que esto aún es cosa del futuro debería ver también el humanoide de seis brazos Miro U y el scooter autónomo de China, dos ejemplos que muestran lo rápido que la tecnología autónoma avanza ya hacia el uso diario.
